Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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Historia de la estupidez humana donde los libros son gratis
ron al desenlace”. Ese mismo año un hombre fue multado en Londres,
de acuerdo con una ley de 1745, por “arrojar dinero al recaudador de
impuestos al mismo tiempo que formulaba comentarios insultantes”.
La pena parece bastante leve. Sin embargo, todo esto ha ocurrido en la
etapa en que sólo se trata de llenar los formularios, sin efectuar todavía
pago de ninguna clase. La etapa final ha determinado aun mayores
tragedias y angustias.
El recaudador de impuestos y su mentalidad burocrática pueden
inmovilizar y arruinar muchas industrias y negocios. Ocurrió en la
región de los Midlands que uno de estos caballeros visitó una fábrica
con el fin de fijar el impuesto a las ventas de los artículos producidos
en el establecimiento. El inspector fijó la vista en un llavero de cuero
de chancho. Durante más de un año se había vendido con sólo el
33% de impuesto sobre la venta. Pero en esa ocasión el inspector
advirtió un hecho inquietante y perturbador. El llavero tenía una aplicación
de cuero dedos pulgadas de largo. Lo cual significaba que debía
pagar el impuesto; lo cual, a su vez, elevaba el precio de fábrica de 2
chelines 2 peniques a 3 chelines 8 peniques.
El inspector se marchó para reflexionar sobre el caso, y más tarde
telefoneó a la fábrica. Media pulgada, dijo, permitiría la venta del llavero
libre de impuestos. El director de la compañía entendió que debía
quitar media pulgada de la lengüeta de cuero. Pero a vuelta de correo le
llegó una carta del inspector: “No he dicho reducir media pulgada...
sino a media pulgada”. Después de esta decisión final la fábrica interrumpió
la producción de los llaveros. Pues con una lengüeta de sólo
media pulgada las llaves corrían peligro de caerse.
Hay ejemplos más notables aún de los actitudes peculiares de los
inspectores británicos del impuesto sobre las ventas. Una jarra de metal
es objeto de adorno, y tiene un impuesto del 33%; si puede ser util izada
para contener agua caliente, está libre de impuestos. Una campanilla
de forma normal sufre el 33% de impuesto; si la campanilla
tiene la forma de una mujer vestida de crinolina, el impuesto se eleva
al 100%, porque se trata “de una figura animada”. No hay impuesto
sobre los barómetros, pero el que tenga forma de rueda de timón, con
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