Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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Ahora el marinero caminaba como si jamás hubiera sufrido el menor
accidente.
En esos días se hablaba mucho de las propiedades curativas del
alquitrán; y sobre todo del uso que se le había dado para la preservación
de las momias egipcias. Los campeones de esta panacea consideraron
muy de su agrado el informe; era una nueva prueba de las teorías
que estaban defendiendo. Algunos escépticos afirmaban que no podía
tratarse de una fractura compuesta; el médico en cuestión seguramente
había exagerado, y quizás la cura había sido menos rápida. Todavía
estaban discutiendo, cuando el médico escribió nuevamente: “Olvidé
decirles en Mi primera carta”, explicaba, “que la pierna del marinero
era de madera”.
Bory de Saint Vincent, el gran naturalista y geógrafo francés que
exploró las Cícladas, Mauricio, Morea, Reunión y Santa Elena, fue
víctima de un engaño más descarado aún. Se vio envuelto en la famosa
historia de las ratas proboscídeas. Un veterano zuavo llamado Brinon
acudió a la casa de Bory, y le ofreció especímenes vivos de una extraña
especie zoológica, hasta entonces jamás vista. Eran ratas, pero no del
tipo conocido en Europa. Tenían colas muy cortas, pero por otra parte
los hocicos alcanzaban una longitud de varias pulgadas, como si fueran
trompas en miniatura. Son las ratas proboscídeas del Sáhara, dijo el ex
zuavo (Rats á trompe du Sahara). El naturalista compró un macho y
una hembra por trescientos francos. Al cabo de poco tiempo la pareja
formó una familia... pero ninguna de las ratitas tenía trompa. La investigación
realizada reveló que el zuavo había sido ayudante en la morgue,
donde habría aprendido suficiente anatomía y cirugía, como para
cortar las colas de las ratas y transplantarlas a la punta de los hocicos.
Y la zoología debió renunciar a una nueva especie...
En los círculos científicos alemanes, el descubrimiento realizado
por J. B. A. Beringer, profesor universitario y consejero ducal de
Württenberg, provocó considerable sensación. En sus exploraciones, el
sabio dio con una antigua cantera, en la que halló algunos fósiles interesantes-
arañas, lombrices de tierra, orugas- que se hallaban preservados
en la piedra. El profesor comenzó la investigación sistemática de la
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