Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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más de un galanteo se arruinó completamente debido a esta manía de
los regalos.
5.
A principios del siglo XVIII arraigó en Génova la institución de
los cicisbeos. En esencia, se trataba del derecho de la dama noble a
tener no uno sino varios galanes, que le prodigaban las indispensables
atenciones personales. Si la dama tenía varios caballeros, éstos se dividían
celosamente las responsabilidades. Uno la asistía en el tocado
matutino, otro la acompañaba a la iglesia, el tercero la sacaba a pasear,
el cuarto la escoltaba en las fiestas, el quinto aseguraba los placeres de
la mesa, el sexto manejaba las finanzas de la señora. Se consideraba
que estos deberes constituían los más dulces privilegios. Tanto se difundió
la moda, que al cabo de cierto tiempo se estimó verdadera desgracia
que una dama no tuviera un cicisbeo, o que un hombre de cierto
rango no consagrara la mayor parte de su tiempo a esas tareas.
La posición del esposo se parecía bastante a la que tuvo durante la
época de la caballería; estaba obligado a aceptar al admirador de su
esposa... y hacerlo de acuerdo con ciertas formalidades solemnes y
públicas. La diferencia consistía sólo en que el caballero medieval rara
vez veía a su señora, mientras que el cicisbeo rara vez se apartaba del
objeto de su amor. En circunstancias ordinarias, el esposo no formulaba
objeciones a esta compañía permanente; pues los cicisbeos se mostraban
más celosos unos de otros que lo que podía estar el marido de su
mujer. Eran guardianes muy eficaces. Podían presentarse inconvenientes
sólo cuando había un solo cicisbeo; pero después de todo lo
mismo ocurre en cualquier época cuando el galanteo pasa a mayores. Y
a menudo sucedía lo mismo que en el Frauendienst medieval: el propio
esposo se convertía en cicisbeo de otra dama casada.
La institución del cicisbeo se distinguía de las relaciones comunes,
más o menos públicas, más o menos toleradas, en que estaba organizada
y legalizada; pues cuando se discutían los contratos
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