Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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propio rey en vida, cuando se levantaba por la mañana, comía durante
el día y se acostaba por la noche. Naturalmente, se omitían las ceremonias
del lever y el coucher, pero se observaba cuidadosamente toda la
etiqueta de las comidas. Los oficiales de la corte traían los platos con el
mismo ceremonial complicado; los altos dignatarios los pasaban y los
aceptaban con idéntica solemnidad; con grave expresión mezclaban y
paladeaban el vino; y cuando ofrecían las perfumadas servilletas, observaban
celosamente los derechos de precedencia. Además de los
chambelanes, estaba presente toda la corte; todo aquel que tenla derecho
a asistir a los banquetes reales insistía en presenciar la alimentación
de la efigie de cera.
Y la figura de cera contemplaba silenciosamente las entradas y
salidas, y las reverencias y genuflexiones. Pero su rostro pintado no
sonreía.
¿Cuál fue el origen de este estúpido ceremonial?
Ciertamente, tuvo cierto papel en ello la infinita vanidad de los
cortesanos. Durante cuarenta días podían continuar representando sus
papeles, y gozando de sus privilegios y jerarquías. Tan pronto se asignaba
cierta función a un cortesano, era imposible detener a los demás.
El segundo insistía en sus derechos, y lo mismo hacía el tercero o el
quincuagésimo. Por consiguiente, no era mala idea alimentar la vanidad
de estos hombres permitiéndoles dar de almorzar y de cenar a la
efigie de cera.
Pero, ¿dónde se originó la idea misma?
Para descubrirlo, es preciso remontarse a la época de los emperadores
romanos.
Herodiano, el historiador griego que escribió una historia de Roma
entre los años 180 y 238 de nuestra era, nos da la respuesta. Este
autor explica que después de la muerte de un emperador, se depositaba
la imagen de cera sobre un diván de marfil colocado en el salón del
palacio. Los senadores, vestidos de luto, pasaban el día alrededor del
emperador de cera, cuyo rostro tenía la palidez de la muerte. Afuera, el
populacho espera y observa. De tanto en tanto los médicos examinan al
invalido de cera e informan con tristeza que está empeorando. Al sép-
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