Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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“Los Caballeros de la Jarretera servían la mesa. Llevaban los platos,
y cuando se acercaban a la alta mesa, se arrodillaban. Recibía los
platos el Lord Chambelán, y de rodillas los ofrecía al Rey. A los franceses
nos parece harto extraño que caballeros de las más famosas familias
de Inglaterra, estadistas y generales eminentes debían
arrodillarse de ese modo; cuando entre nosotros aún los pajes sólo se
arrodillan en la puerta, en el momento de entrar al salón.”
Durante el reinado de Isabel las rodillas tuvieron que trabajar más
aún. Paul Henzner, el viajero alemán, relata en su Itinerarium
Gernmniae, Galliae, Angliae, etc. (Nuremberg, 1612) cómo se tendía
la mesa de la reina. Cierto dignatario de la corte, a quien no pudo identificar,
entró primero con un bastón, seguido por otro caballero que
llevaba un mantel. Ambos hicieron tres genuflexiones frente a la mesa
vacía y el segundo caballero tendió el mantel; nuevamente tres genuflexiones,
y salieron solemnemente. Después, entraron otros dos caballeros;
uno de ellos llevaba un salero, un plato y el pan; el otro,
provisto también de un bastón de ceremonias, lo precedía con gran
dignidad. También hicieron tres genuflexiones antes y después de
depositar los objetos. Luego aparecieron dos damas, con el cubierto
(hasta ese momento, no había tenedores). Como de costumbre, tres
genuflexiones. Sonó una fanfarria y redoblaron los tambores; aparecieron
los soldados de la guardia real y depositaron sobre la mesa veinticuatro
platos de oro. La reina no había aparecido aún, pero en cambio
entró una tropa de damas de compañía. Levantaron los platos (con
apropiadas reverencias) y los trasladaron a las habitaciones interiores...
pues Isabel había decidido comer sola. Eligió un plato o dos, y los
otros volvieron a la sala de banquetes, donde fueron consumidos por
las damas de compañía.
Esta costumbre se mantuvo hasta el reinado de Carlos II. El conde
Filiberto de Gramont, el de la lengua viperina y mirar agudo, contempló
las genuflexiones de los servidores la primera vez que fue invitado
a un banquete de la corte. El conde, que había sido desterrado de Francia
a causa de cierto escandaloso affaire con una delas amantes de Luis
XIX, fue preguntado por Carlos:
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