Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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Paul Tabori donde los libros son gratis
era obligado exhibir en los botones diversos edificios: el Louvre, Notre
Dame, las Tullerías, el Arco de St. Denis, etc. Durante la Revolución,
los temas fueron, naturalmente, el gorro frigio, la Bastilla, o el retrato
de Marat; y algunos llegaron a utilizar la guillotina como motivo de
adorno.
Pasemos de los botones a las cajas de fósforos. ¿Recuerda el lector
a Silvestre Bonnard, el alter ego de Anatole France, y el príncipe
ruso a quien conoció? El príncipe era un gran coleccionista; visitaba
Sicilia con el propósito de comprar a los campesinos- a cien liras la
pieza- las cajas de fósforos decoradas con los retratos de Garibaldi y de
Mazzini, que aquellos habían ocultado. Le interesaban las cubiertas, no
las cajas mismas... ¡y había reunido nada menos que 5.714 cubiertas
diferentes! Un personaje creado por la ficción, que está muy por debajo
de los que ofrece la realidad. En la exposición realizada en Estocolmo
el año 1935 se exhibieron 16.000 piezas... y se trataba nada más que de
una selección. Una caja de fósforos casi le costó la vida al rey Chulalongkorn,
de Siam; caminaba por una calle de Londres, y estuvo a un
paso de ser atropellado por un ómnibus cuando cruzó la calzada para
recoger una caja de fósforos que buscaba desde hacía mucho tiempo.
Los apasionados coleccionistas de envases de cigarrillos están estrechamente
relacionados con los anteriores. Uno de ellos, ¡llegó a
reunir sesenta millones de ejemplares!
En todo caso, estas colecciones parecen poseer cierto mínimo
sentido. Pero ¿qué decir del parisiense que coleccionaba las gastadas
zapatillas de baile de las coristas de la Opera? ¿O de Sir Edward Manvill
con sus setenta mil cigarros? ¿O del doctor Jackson, cuya pasión
eran los naipes, aunque personalmente jamás jugó? La lista no sería
completa sin el nombre del doctor Chardon, de París, que coleccionaba
corchos... pero únicamente los corchos de las botellas cuyo contenido
había saboreado. Cada corcho tenía su correspondiente rótulo de identificación;
y el buen doctor pasó los últimos años de su vida oliéndolos
y recordando los tiempos y los placeres idos.
Antonin Louis Clapisson, el compositor francés, coleccionaba los
silbatos que el público de París utilizaba para expresar desagrado con
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