Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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Historia de la estupidez humana donde los libros son gratis
en Siam y en otros países asiáticos hasta bien entrado el siglo XIX y
aún durante el siglo XX). Se contentaban con una reverencia o genuflexión.
Parece que esta forma de homenaje, elegante pero incómoda,
fue desarrollada por la notoria etiqueta española. La hallamos en Madrid
y en Viena; es probable que en esta última ciudad haya sido
adoptado al mismo tiempo que otras tradiciones españolas de los
Habsburgo. Tanto les agradaba a los emperadores de Austria, que procuraron
aumentar las oportunidades en que el cortesano debía caer de
rodillas. Todos los peticionantes debían caer sobre ambas rodillas
cuando entregaban sus documentos; en otras ocasiones, bastaba una
sola rodilla. Cuando el emperador atravesaba la ciudad, todos debían
arrodillarse; no se exceptuaban de ello ni siquiera los altos dignatarios,
si sus carruajes se cruzaban con el del emperador. En ese caso, debían
descender del vehículo y arrodillarse en la calle.
Bajo el reinado de María Teresa se prestó menos atención a la regla.
Cuando Lessing, el gran crítico y dramaturgo, fue recibido en
audiencia, este hombre de letras, poco habituado a las costumbres de
los cortesanos, tropezó con sus propias piernas, pero la emperatriz lo
dispensó graciosamente del ejercicio.
José II, un hombre que estaba muy avanzado con respecto a su
tiempo, y que además odiaba las ceremonias, abolió completamente la
comedia. El mismo día de su ascenso al trono emitió una proclama en
la que prohibía toda clase de “hazañas gimnásticas”. En eso seguía la
pauta fijada por Federico el Grande, que el 30 de agosto de 1783 emitió
una proclama, leída en todas las iglesias, en virtud de la cual se
prohibía la genuflexión; pues ese homenaje, decía el documento, se
debía sólo a Dios y no a un ser humano.
A pesar de toda la idolatría que caracterizó a la corte de Versalles,
en esto no siguió el ejemplo español. Por una u otra razón, se trataba de
una práctica reñida con la tradición francesa. En cambio, las piernas de
los cortesanos ingleses sufrían duras pruebas, impuestas por las minucias
del ceremonial. En 1547, el mariscal Vieilleville fue invitado a
almorzar con el rey Eduardo VI. En sus memorias describe la escena
con conmovida indignación:
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