Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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Historia de la estupidez humana donde los libros son gratis
de física mucho después, y que en la fecha de las cartas Pascal no podía
haber soñado siquiera con la ley de la gravedad.
El profesor Chasles se mostró imperturbable. A los franceses que
dudaban replicó (como suele hacerse en casos semejantes) que eran
malos patriotas y espíritus negativos. Contra Sir David utilizó un arsenal
completo de nuevos argumentos: presentó cartas de Galileo, dirigidas
por el gran italiano al joven Pascal, en las que aquel ya aludía al
principio de la gravitación. Con ello procuraba demostrar que Pascal
trabajaba en esos problemas cuando Newton no había nacido todavía.
En vano los escépticos arguyeron que Galileo estaba ciego en la
época indicada por las fechas de las cartas: pocos días después Chasles
presentaba otra carta de Galileo en el original italiano, en la que el
viejo astrónomo informaba alegremente que su dolencia ocular estaba
mejorando, y que ya podía volver a escribir. Pero aquí los escépticos
descargaron un contragolpe aplastante: una de las cartas de Galileo
había sido copiada textualmente de un libro francés publicado en
1764... es decir, más de un siglo después. El libro llevaba el título de
Histoire des Philosophes Modernes, y su autor era Savérien. “Oh, no”,
replicó el invencible matemático. “Es exactamente al revés. Savérien
copió el pasaje de una carta de Galileo”. Y depositó sobre la mesa de la
Academia una carta de Savérien dirigida a Madame de Pompadour, en
la que agradecía a la marquesa por la amabilidad demostrada al permitirle
examinar las cartas de Pascal, Newton y Galileo que poseía en su
colección, lo cual le había ayudado mucho a comprender su obra sobre
los filósofos modernos.
No es necesario decir que estas nuevas pruebas salieron todas del
taller de falsificaciones de Vrain-Lucas.
¿Quién era este hombre de infinito ingenio?
Hijo de un horticultor de provincia, nunca pasó de la escuela elemental,
pero cuando llegó a París consagró todo sus ratos libres a leer
en las bibliotecas, devorando el contenido de muchos libros y adquiriendo
de ese modo una erudición confusa y sin sistema. Entró al servicio
de un genealogista parisiense, que se ocupaba en investigar
antecedentes familiares (por lo cual cobraba elevados honorarios), y
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