Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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Paul Tabori donde los libros son gratis
lusión, el escándalo del proceso... lo único que no pudo digerir fue el
paté que comió con excelente apetito a la edad de ochenta y ocho años.
Murió el 8 de diciembre de 1880, a consecuencia de un error gastronómico.
Podía prepararse una antología completa con los casos de hombres
de ciencia engañados y estafados. Y a menudo ha ocurrido que la
facilidad con que caían en el lazo estaba en relación directa con la
erudición y la fama que poseían.
Uno de los casos más inocentes fue la broma que M. Bernard Le
Bovier de Fontenelle, el eminente hombre de letras francés, hizo a sus
amigos y colegas. (De Fontenelle murió a la madura edad de cien años,
cuando ocupaba el cargo de secretario general de la Academia Francesa.)
Cierto día invitó a almorzar a sus colegas del alto cuerpo. Después
de la comida salieron a pasear al jardín, y allí el anfitrión llamó la
atención de sus huéspedes sobre un extraño fenómeno. “Toquen este
globo de vidrio, señores. Lo baña la luz del sol... y sin embargo está
frío en la parte superior y caliente en la base. ¿Cuál podrá ser la causa?”
La erudita compañía arguyó y teorizó. Se expusieron profundas y
meditadas opiniones, y todas procuraban explicar el extraño fenómeno.
Al fin Fontenelle se fatigó de tanto ejercicio mental. “Creo que puedo
ofrecerles la respuesta exacta. Hace pocos minutos estuve en el Jardín;
y entonces el globo estaba caliente arriba y frío abajo. ¡Yo lo di vuelta
y ahora está al revés!”
Sir John Hill, que vivió en el siglo XVIII, inventó una broma mucho
más maligna, de la que hizo víctima a la Royal Society. Durante
muchos años había tratado infructuosamente de ingresar. Pero el cuerpo
insistía en rechazarlo, de modo que decidió vengarse. Cierto día el
secretario de la Royal Society recibió una notable carta. Fue leída solemnemente
en la sesión siguiente. El remitente era un médico rural, y
en su misiva informaba que había logrado una curación milagrosa
mediante la aplicación de alquitrán. Un marinero se había roto la pierna;
el médico había reunido los distintos fragmentos, los había empapado
en alquitrán uniéndolos fuertemente con vendas, y al cabo de
pocos días las dos mitades de la pierna se habían unido completamente.
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