Historia de la estupidez humana - Paul Tabori - www.moreliain.com

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principal de la ciudad, donde se armaba el patíbulo.
Allí, en presencia de la efigie, se leía solemnemente la sentencia;
y luego se ordenaba al verdugo que cumpliera su deber. Sin olvidar una
sola de las exigentes normas de su oficio, el verdugo ahorcaba al “condenado”.
Únicamente omitían llamar a un médico para que certificara
la muerte.
Si la sentencia era particularmente severa y ordenaba quemar el
cuerpo, también se ejecutaba esa parte; el verdugo retiraba el cuerpo
“muerto” del criminal y colocaba el “cadáver” sobre una hoguera, para
edificación y entretenimiento del público.
La letra implacable y feroz de la ley debía ser aplicada rigurosamente,
aunque el criminal estuviera muerto.
El inhumano principio de la retribución (desde cierto punto de
vista podría hablarse de una “retribución nacionalizada”) debía obtener
satisfacción.
Un buen ejemplo de lo antedicho es la exhumación de Cromwell y
de sus compañeros, que habían sido sepultados en la abadía de Westminster.
Los regicidas debían ser castigados aún en la tumba. El 30 de
enero de 1661 (aniversario de la ejecución de Carlos I) los ataúdes de
Cromwell y de sus dos asociados fueron retirados de sus sitios y los
cadáveres descompuestos fueron llevados a Tyburn. Allí se los dejó
colgados hasta el anochecer, en que fueron decapitados y enterrados
bajo el patíbulo. Naturalmente, este raro espectáculo atrajo considerable
público. Las damas de la aristocracia consideraron un deber acercarse
a Tyburn y recrear sus ojos en la novedosa escena. Sin duda
tenían excelentes nervios. Pepys registra en su diario los acontecimientos
del día: oyó un sermón, recibió una carta de su hermano y
llamó a Lady Batten... que acababa de regresar de Tyburn, con la señora
Pepys. Es evidente que el hecho le pareció bastante natural, pues en
sus anotaciones no formula ningún comentario sobre la excursión.
Es característico del formalismo del antiguo sistema judicial que
los casos criminales se desarrollaran de acuerdo con las mismas reglas
y procedimientos aplicados a los casos en que se juzgaba a personas
vivas. La única diferencia consistía en que se nombraba a un represen-
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