Historia de la regulación eléctrica en Venezuela - Universidad de ...

Capítulo II
Regulación y optimización del sistema interconectado
Las mayores fallas en las sucesivas políticas públicas para el sector,
han sido la incoherencia del sistema de precios y el fracaso de los sucesivos
intentos para corregirlo. Nunca se ha logrado definir la necesaria curva
de indiferencia gas/agua, aspecto clave de un sistema de menor costo. El
efecto más directo ha sido la reducción de las ventajas comparativas de
la hidroelectricidad. Cuando se diseñó la reforma del sector y la
privatización de las empresas a principios de los años noventa, la Cámara
de la Industria Eléctrica, Caveinel, enfatizó la necesidad "de una política
energética integral". Ninguna reforma del sector, ningún "mercado
mayorista eléctrico", puede producir los efectos esperados si no existe
una coherencia en la determinación de los precios tanto del gas, como
de los combustibles petroleros y de la hidroelectricidad. La experiencia
demuestra que no se trata de un problema fácil de solucionar, puesto
que refleja la multiplicidad de los intereses en juego y de los centros de
decisión dentro del aparato del Estado. No faltaron políticas sectoriales,
pero sí la capacidad de unificarlas.
A ese primer aspecto, hay que añadir un problema identificado
desde hace algunos años, la determinación del precio del agua. Cuando los
sucesivos gobiernos hablan de la optimización de los recursos energéticos
del país, hablan más bien de la mayor sustitución posible del petróleo
(bien transable) por la hidroenergía renovable y hasta hace poco no
exportable. Para ellos, entre mayor sea la proporción de hidroelectricidad,
mejor. Sin embargo, la estructura óptima de un sistema eléctrico nacional
nunca podrá alcanzarse con un ciento por ciento de hidroelectricidad, sino
que, por el contrario, se requiere de una mezcla de tecnologías y de fuentes
energéticas para lograr la mejor combinación económica posible.
Hay que tener en cuenta que el agua que se turbina también
tiene un costo, debido a la alternancia de años secos y lluviosos. Por su
parte, las variaciones en la demanda generan periodos de punta, es decir,
la necesidad de una capacidad de generación usada solamente algunas
horas al día, por oposición a una capacidad usada de manera continua,
para atender la demanda "base", o semi-continua (semi base): la estructura
de costos de la energía hidroeléctrica la hace adecuada para suplir la
demanda base y cuando existe agua excedentaria —la demanda de
punta—, pero no para cubrir toda la demanda.
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