Historia de la regulación eléctrica en Venezuela - Universidad de ...

Conclusión
"Déjenos pensar por usted"
El gráfico 19 ilustra el camino recorrido entre 1996 y 2003 en
esa dirección, en medio de una inflación fuerte que acentuaba aún más el
impacto sobre el presupuesto familiar. Un estudio realizado en 1999
por el CENDA indica que el gasto básico en servicios de agua, electricidad,
teléfono, gas, aseo urbano y transporte urbano llegaba a Bs. 41.000 en
septiembre de 1999, o sea el 34% del salario mínimo. El Banco Mundial
considera que los gastos correspondientes a los servicios básicos no
deberían superar el 15% del ingreso familiar. Además, el nuevo pliego
tarifario aprobado en 1998 preveía un nuevo aumento brusco para 1999,
de 33% (Cadafe) a 89% (Elebol). Sin embargo, la ley eléctrica aprobada
en 1999 no preveía subsidios a los consumidores más pobres sino en
forma transitoria y limitada. En la discusión de la ley, algunos intentaron
preservar la posibilidad de un subsidio cruzado, pero el mismo ministro
Alí Rodríguez la rechazó rotundamente, aun bajo la forma de una tarifa
social. 23 Se argumentaba que si el Estado quisiera subsidiar a los más
pobres, que lo hiciera en forma directa con recursos del fisco. Uno podría
pensar que, de no existir normas legales para permitir y regular el
otorgamiento de subsidios, se desarrollarán subsidios cruzados disfrazados
(robo, morosidad) que causarán más distorsión y sin regulación posible,
o crecerán las presiones en contra de las alzas tarifarias. De hecho, a
partir del año 2000 se han multiplicado las medidas correctivas en materia
tarifaria, así como un continuo crecimiento de la morosidad.
El tema muy sensible del costo de los servicios públicos nunca
ha logrado concretarse en un dispositivo transparente y eficiente, capaz
de tomar en cuenta la capacidad de pago de los pobres (cuyo número
ha crecido enormemente a partir de los años ochenta). Hace falta una
definición concreta del tan pregonado "derecho a la energía", de su ámbito
y de sus límites; por consiguiente, lo sustituyen subsidios indiscriminados,
23
Sería necesario escribir una historia de la tarifa social en Venezuela, que existe desde hace
mucho tiempo, y que constituye un mecanismo mucho más focalizado que el subsidio cruzado
indiscriminado, puesto que beneficia a los hogares de menor consumo (15 kWh/mes al
principio, 100 kWh en 1999). Curiosamente, este subsidio tuvo mucho más enemigos que el
subsidio cruzado tradicional. Sin embargo, la tarifa social acaba de recuperar una cierta
legitimidad y ahora beneficia a los consumos hasta 200 kWh/mes mientras se siguen reduciendo
los subsidios cruzados indiscriminados, ¿está cambiando el modelo tradicional?
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