Historia de la regulación eléctrica en Venezuela - Universidad de ...

Conclusión
"Déjenos pensar por usted"
La "independencia" del regulador siempre es y será relativa.
Cuando ocurren choques macroeconómicos del tamaño de 1983
(devaluación), de 1996 (inflación) o choques políticos (1992, entre otros),
aun con un regulador independiente, resultaría difícil eliminar los atrasos
y los sobresaltos. Ninguna institución tiene el poder milagroso de aislar
un sector de la economía del temporal.
Pero surge una inquietud adicional. El énfasis puesto en la
independencia del regulador viene con el supuesto cuestionable que el
sistema anterior generaba, por razones estructurales y no solamente
coyunturales, tarifas insuficientes para que las empresas puedan
autofinanciarse, lo que explicaría su desequilibrio financiero. Sin minimizar
el efecto de los sucesivos atrasos, se puede decir que, a lo largo del
tiempo, el precio promedio de la electricidad no se alejó mucho del
nivel requerido. En 1992, por ejemplo, estaba muy cerca del costo de
largo plazo (Capítulo III) y, en bolívares constantes, se ubicaba al nivel de
1987 (ver Gráfico 15). Esto quiere decir que, aun en los años ochenta
–los peores de la historia– las tarifas calculadas para el sector eléctrico se
acercaban al nivel deseado que hubiera permitido su autofinanciamiento,
más aún si se toman en cuenta las posibles importantes reducciones de
costo generadas por una mejor eficiencia y productividad. 29 La mejor
prueba es que Elecar, a lo largo del tiempo, ha logrado financiar su
expansión interna y externa. En 1992, Enelven y Enelbar estimaban
también que el pliego tarifario vigente les permitía financiar su programa
de inversiones y alcanzar una rentabilidad aún insuficiente (5%) pero
significativa. Este resultado se lograría para Enelven, no por alzas tarifarias,
sino por la reducción de pérdidas del 21 al 12% (o sea el nivel alcanzado
desde ya por Enelbar) y por una disminución de la indisponibilidad en
planta del 53 al 26%.
Por cierto, los atrasos en los ajustes tarifarios han mermado los
ingresos del sector y afectado su flujo de caja, pero no se puede decir
que las sucesivas decisiones gubernamentales en materia de tarifas hayan
definido en forma permanente un sistema de precios tan alejado de los
costos marginales. La causa principal del deterioro financiero del sector
29
Ver Capítulo III sobre los costos de distribución, y el Capítulo II sobre la eficiencia en el despacho.
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