Historia de la regulación eléctrica en Venezuela - Universidad de ...

Historia de la regulación eléctrica en Venezuela
Henri Coing
independiente, lo cual requiere una coordinación estrecha y muy fina
entre todos los actores. Recordemos que, dado que la electricidad no se
almacena, en cada momento la oferta tiene que corresponder
exactamente a la demanda.
Estas tres etapas, por su estrecha relación con la evolución
tecnológica, se dieron en todos los países. Sin embargo, como hemos
visto, sus conceptos clave no son meramente técnicos, sino que tienen
que ver igualmente con el cálculo económico y la organización empresarial
e institucional del sistema. En consecuencia, la evolución de los sistemas
no es lineal, ni tampoco idéntica en todos los países. Tal como lo demuestra
Hughes, en Europa y en los Estados Unidos, la segunda etapa empieza en
1893 y la tercera en los años veinte del siglo pasado con grandes
diferencias de un país a otro.
En Venezuela, la industria eléctrica comienza muy temprano y
pasa rápidamente de la primera a la segunda etapa, al menos en Caracas,
pero, la tercera etapa tardará mucho más en aparecer y tendrá rasgos
muy específicos. Esto es precisamente lo que nos interesa explicar.
Los primeros pasos se dieron en Valencia y Maracaibo en el año
1888 y el primer cliente fue el alumbrado público. Si bien, desde 1881
la Compañía de Gas y Luz dedicada al alumbrado público a gas, producía
energía eléctrica con una pequeña planta urbana de corriente directa y
con otra construida en 1883, la empresa La Electricidad de Caracas (Elecar)
nació en 1894 con un proyecto de planta hidroeléctrica de corriente
alterna ubicada fuera de la ciudad (El Encantado, 240 KW) y con una
línea de transmisión a 5.000 voltios. Su primer cliente fue una industria,
la Cervecería Nacional. Desde el principio, trató de diversificar los usos
de electricidad, regalando o alquilando motores eléctricos a las industrias
y prestando servicio tanto a los tranvías como al alumbrado público y a
los hogares. Esta empresa tenía ya una noción precisa de la importancia
del factor de carga; las moliendas de maíz, por ejemplo, tenían derecho
a disponer de la energía hasta las 6 de la mañana (Rohl, 1977).
Elecar vendía energía en bloque a la Compañía de Gas y Luz que
tenía la concesión de alumbrado en el casco de la ciudad y abastecía
directamente a los alrededores. Rápidamente, a la planta inicial se añadieron
otras plantas hidroeléctricas en el mismo río Guaire (en 1902, Los Naranjos,
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