Historia de la regulación eléctrica en Venezuela - Universidad de ...

Historia de la regulación eléctrica en Venezuela
Henri Coing
5 Capacidad excedente y competitividad de Edelca
La construcción de Gurí I se derivaba, como lo hemos visto,
de una clara estrategia a favor de la energía hidroeléctrica. Sin embargo,
en 1971, en el momento de definir la siguiente etapa de inversión, se
da prioridad a la inversión térmica en la región central (Planta Centro,
de Cadafe y Tacoa, de la Electricidad de Caracas).
Uno de los argumentos esgrimidos se refiere a que esas
inversiones permitirán lograr un mejor balanceo geográfico entre
oferta y demanda. Observemos que durante los años sesenta, ese
fue el argumento presentado por los opositores a la construcción de
Gurí, la solución alternativa al desarrollo hidroeléctrico. Pero esta
decisión se explica también por la falta de recursos financieros
disponibles para la etapa final del Gurí.
Sin embargo, el boom de los precios petroleros del 1973,
con los ingentes ingresos fiscales que genera, cambia por completo
este panorama financiero. En 1975, se inicia la construcción de Gurí
II, lo cual significa que la solución térmica, en lugar de sustituir la opción
hidráulica, se desarrolla en paralelo. El crecimiento acelerado de la
demanda justificaba esta decisión.
Pero las obras del Gurí II se atrasan, precisamente en el
momento en que la demanda de energía eléctrica se dispara y surge
el temor de una escasez. Se toma entonces la decisión de construir
1200 kW de capacidad térmica adicional (unidades 4 y 5 de Planta
Centro, unidad 9 de Tacoa). A su vez, este programa se atrasa y se
toma una medida de emergencia, la compra de turbinas a gas con una
potencia instalada de 400 MW.
El cúmulo de estas decisiones, produce un panorama
energético totalmente diferente. En diez años, la capacidad térmica
instalada ha crecido rápidamente y la generación térmica se duplica
entre 1977 y 1982. La participación de la generación hidroeléctrica
disminuye de casi 60% alcanzado en 1977, al 43% en 1982. Pero, al
mismo tiempo las obras de la segunda etapa del Gurí se están
terminando. Y para colmo de males, en el mismo momento cuando
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