Historia de la regulación eléctrica en Venezuela - Universidad de ...

Historia de la regulación eléctrica en Venezuela
Henri Coing
pasado desde la elaboración de este anteproyecto de legislación, sin que
en Venezuela se haya podido legislar sobre la materia, siendo uno de los
pocos países, si no el único, que en la actualidad carece de un instrumento
de regulación de la materia eléctrica" (Alfonso Ravard, 1981). En
diciembre de 1998, la Comisión de enlace del nuevo Gobierno todavía
podía escribir: "Venezuela es uno de los pocos países que carecen de una
Ley del Sector Eléctrico".
Un rasgo tan singular merece explicación. ¿Por qué Venezuela, a
diferencia de sus vecinos, no ha logrado darle al sector eléctrico un marco
legal? ¿Por qué han fracasado sucesivamente las muy numerosas tentativas
para crear instituciones regulatorias? ¿Cuáles son los mecanismos que
han permitido al sector sobrevivir y desarrollarse a pesar de la falta de
marco? ¿Cómo se han venido transformando las actitudes de los
diferentes actores respecto a este tema? Estos debates son más complejos
de lo que uno piensa. A lo largo de esta lucha en torno a la conveniencia
o no de la regulación, ocurre que las mismas personas van cambiando su
posición, y a veces los opositores de ayer se tornan los más fervientes
abogados de lo que antes rechazaban. Por eso hay que ubicar las sucesivas
posturas en su contexto histórico.
En este capítulo no se trata de analizar el contenido de la
regulación, sino de entender los mecanismos que, a pesar de la falta de
un marco legal, han actuado para sostener el crecimiento y el
funcionamiento del sistema eléctrico, cuándo y cómo el proceso
regulatorio se ha ido formalizando paulatinamente, y hasta qué punto se
ha vuelto institucional y no mera correlación de fuerzas coyunturales.
1 Las empresas privadas y la "autorregulación"
Las primeras empresas eléctricas nacieron de las concesiones
municipales. Pero es preciso recordar que el primer uso de la corriente
eléctrica fue el alumbrado público que sustituyó al alumbrado a gas. Los
municipios otorgaban concesiones de alumbrado de las calles, por el uso
del espacio público y determinaban en el contrato la tarifa
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