Contribution à l'étude de virus de mollusques marins apparentés ...

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internationaux de ces animaux pourraient véhiculer la maladie. De plus, la précocité des
symptômes chez les jeunes larves suggère une possible transmission parentale du virus.
La commercialisation de larves et de naissains produits en écloserie s'effectuant
actuellement de façon internationale et intercontinentale, l'absence de méthode de diagnostic
appliquée à des contrôles zoosanitaires des larves et du naissain originaires des zones atteintes
par l'QVVD pourrait un jour se traduire par une épizootie redoutable par ses conséquences
biologiques et économiques.
Cette maladie est caractérisée en histologie classique, par une érosion du manteau et
du vélum, provoquée par une destruction des cellules.
L'étude en microscopie électronique a révélé la présence de particules virales dans le
cytoplasme des cellules infectées au niveau du vélum. Les particules virales de forme
hexagonale (228 nm de diamètre) sont délimitées par une membrane bilamellaire, le nucléoïde
de 160 nm de diamètre est entouré d'une zone peu dense aux électrons. Comme dans le cas
des viroses précédemment décrites, la formation des particules virales se fait à partir d'un
viroplasme intracytoplasmique.
4.2 - Herpesviridae
Au cours d'une étude concernant les effets de la température sur la croissance de
l'huître américaine, Crassostrea virginica, Farley et al. (1972) ont noté l'incidence de
mortalités plus importantes sur les lots maintenus en élevage à 28-30°C (52%)
comparativement aux lots placés à 12-18°C (18%). L'examen histologique des huîtres placées
à forte température a révélé la présence d'inclusions Feulgen positives, dans le noyau des
hémocytes. Une étude plus approfondie en microscopie électronique a permis de mettre en
évidence, dans les inclusions nucléaires, des particules virales de forme hexagonale, de 70 à
90 nm de diamètre, ainsi que des particules virales enveloppées dans le cytoplasme des
cellules infectées. Les caractéristiques structurales et la localisation des particules virales ont
permis d'apparenter ce virus à la famille des Herpesviridae.
En étudiant des échantillons prélevés à différentes périodes de l'année, Farley et al.
(1972) ont montré que l'infection virale se développe préférentiellement à des températures
élevées. Ils en concluent que le virus se trouve à l'état latent ou endémique à température peu
élevée, et qu'une augmentation de celle-ci semble favoriser la propagation de la maladie,
éventuellement en faisant passer le virus d'une phase latente à une expression clinique.
Des mortalités massives, associées à la détection d'un virus apparenté aux
Herpesviridae ont été beaucoup plus récemment décrites en France sur des larves d'huître
creuse, C. gigas, (Nicolas et al., 1992) et d'huître plate, Ostrea edulis, (Renault et Cochennec,
communication personnelle) élevées en écloserie. Un virus similaire a également été décrit sur
des larves d'huître creuse, C. gigas, en écloserie, en Australie (Hine et al., 1992).
A l'heure actuelle, ces infections virales n'ont pas été observées chez des individus
adultes de ces espèces (Renault et Cochennec, communication personnelle). Toutefois, chez
les juvéniles de moins d'un an, des virus apparentés aux Herpesviridae ont été observés en
association avec des mortalités importantes sur des lots particuliers d'a. edulis (Comps et
Cochennec, 1993) et de C. gigas (Renault el al., 1994a).
En outre, des particules virales de type herpès ont été observées dans des hémocytes
d'huîtres Ostrea angasi adultes, en Australie (Hi ne, communication personnelle), reflétant le
caractère ubiquitaire de cette famille de virus chez les mollusques. Néanmoins, dans ce cas,
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