Contribution à l'étude de virus de mollusques marins apparentés ...

3 - Etude comparative des virus de type herpès chez les Ostréidés
Parmi les virus décrits chez les vertébrés et invertébrés marins, plusieurs cas
d'infection par des agents apparentés à la famille des Herpesviridae ont été relevés. En
particulier, chez les mollusques bivalves (Publication 4 : Tableau IV), le premier cas
d'infection par un virus de type herpès a été observé lors de mortalités ponctuelles, limitées à
un seul lot d'adultes de Crassaslrea virginica élevées aux Etats-Unis (Farley el al., 1972).
Puis, d'autres cas d'infection par des virus apparentés aux herpès ont été décrits chez des
larves de Crassaslrea gigas élevées dans plusieurs écloseries françaises (Nicolas el al., 1992)
et néo-zélandaises (Hi ne el al., 1992), alors que l'infection de naissains de C. gigas n'a pu être
dépistée qu'un an plus tard (Renault el al., 1994a). De la même façon, chez Oslrea edulis, ce
type de virus a été observé lors de mortalités de naissains (Comps et Cochennec, 1993) et de
larves élevées en écloserie (Renault et Cochennec, communication personnelle).
Du point de vue de leurs dimensions, les nucléocapsides des virus de type herpès
décrits chez ces différentes espèces d'huîtres, se situent dans une gamme relativement large de
70 à 118 nm. Cette variabilité est encore plus importante lorsque les dimensions des particules
enveloppées sont comparées. Leur diamètre est en effet situé entre 90 et 180 nm. Toutefois,
ces comparaisons de taille restent difficiles à interpréter car les valeurs obtenues peuvent
varier en fonction de la façon dont les échantillons ont été préparés et de la méthode de
mesure.
Une caractéristique commune à tous ces virus peut toutefois être notée. En effet, lors
de la première description de ce type de virus, chez l'huître américaine, C. virginica, les
animaux originaires d'un milieu à 12-18°C avaient été placés dans une eau chauffée à 28-30°C
(Farley el al., 1972). Les observations ultérieures de mortalités de larves et de naissains de C.
gigas et d'o. edulis, en association avec des virus de type herpès, ont elles été réalisées
pendant des périodes chaudes de l'année (Nicolas el al., 1992 ; Hine el al. 1992 ; Comps et
Cochennec, 1993 ; Renault el al., 1 994a). Ces observations suggèrent que des températures
plus élevées soient un facteur favorable au développement de l'infection virale. En effet, la
température peut influencer la durée du cycle viral productif, mais elle peut également
intervenir dans l'activation d'un virus présent chez les animaux sous une forme latente
(Zerbini el al., 1985; Wolf, 1988; Garcia-Blanco et Cullen, 1991 ; Sano el al., 1993a; Sano
el al. , 1993b). Ces hypothèses seront développée dans le chapitre III de ce travail.
D'un point de vue taxonomique, l'ensemble de ces observations ne permet toutefois pas
de rapprocher de façon certaine les différents virus de type herpès décrits chez les mollusques
bivalves. Des comparaisons basées d'une part sur des essais de transmission expérimentale de
ces virus d'une espèce à l'autre, et d'autre part sur des données moléculaires s'avèrent en effet
indispensables pour compléter ces informations.
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