La Bete des souterra.. - Index of

la maison, sous la ville, avec une régularité opiniâtre, et le bruit des pioches raclant la pierre s’élevait
dans les murs, s’épanouissait dans les appartements qui devenaient autant de caisses de résonance.
C’était là, à la fois tout proche et très éloigné.
« C’est… c’est l’écho des abîmes », songea Peggy Sue, sans savoir d’où lui venait cette étrange idée.
Incapable de trouver le sommeil, elle demeura assise sur son lit tandis que le chien bleu ronflait sur le
plancher en bavant (comme à l’ordinaire).
Au bout d’un moment, n’y tenant plus, Peggy entrouvrit la porte de sa chambre et se glissa dans le
couloir. Le surveillant d’étage dormait, assis à sa table, la tête dans les bras. Se déplaçant sur la pointe
des pieds, l’adolescente s’approcha de lui, s’empara du trousseau de clefs et déverrouilla les différentes
grilles qui permettaient d’accéder aux escaliers menant à la cave. Elle voulait en avoir le cœur net. Il se
passait ici de drôles de choses !
Une fois en bas, elle fut surprise par l’étendue de la crypte. C’était une caverne voûtée aussi vaste
qu’un parking, dominée par une voûte ogivale qui aurait été plus à sa place dans une église. Des cages
vides y étaient classées par tailles et formaient des tas distincts, comme dans un hypermarché. Une
étiquette était accrochée à chacune d’elles. Peggy fut stupéfaite par ce qu’elle y lut. Il y avait écrit :
Cage en acier indéformable pour enfant de 10-12 ans. Serrure de sûreté brevetée.
Un peu plus loin, une autre étiquette annonçait : Cage pour bébé, barreaux très serrés assurant une
parfaite sécurité. Modèle fourni avec une chaîne permettant de l’attacher à un pilier ou à un anneau fixé
dans le sol. Acier trempé.
Collé au mur, un panneau publicitaire proclamait :
La cage en acier ? Le repos du bébé !
« Qu’est-ce que ça signifie ? se demanda Peggy Sue, interdite. Où suis-je tombée ? »
Par malheur, l’éclairage défectueux laissait une grande partie des lieux dans l’obscurité, et la jeune
fille s’immobilisa, l’oreille en alerte, à la lisière de ce bloc de nuit au sein duquel elle n’osait
s’aventurer. Elle ne mit pas longtemps à repérer les bruits. C’étaient des grattements réguliers, comme
auraient pu en produire des griffes inscrivant de profonds sillons sur une falaise de craie. Cela ne
s’arrêtait jamais, c’était tantôt lointain, tantôt tout proche, comme si la bête montait vers la surface, puis
replongeait au plus profond des abîmes. Peggy Sue songea que les tunnels sillonnant le sous-sol devaient
propager les sons au petit bonheur, loin de leur lieu réel d’émission. Chaque galerie jouait le rôle de
porte-voix, et les échos s’entrecroisaient, allant et venant pour se fondre en un brouhaha étouffé qui
finissait par faire croire qu’une armée creusait une sape sous vos pieds. Pour se rassurer elle tapa du
poing contre la paroi ; mal lui en prit. La muraille lui parut friable, constituée de pierres branlantes
qu’elle n’aurait eu aucun mal à arracher. Ce rempart poreux représentait une médiocre protection contre
un éventuel envahisseur, et, l’espace d’un instant, elle imagina que le mur s’entrouvrait pour laisser le
passage à quelque chose de repoussant : un tentacule boueux, un pseudopode [3] se terminant par une
corne ou une dent. Cette bouffée fantasmagorique la fit battre en retraite. Elle ne devait à aucun prix se
laisser contaminer par l’atmosphère de superstition qui planait sur Kandarta. Faisant un effort pour se
ressaisir, elle revint sur ses pas. Alors qu’elle allait quitter la cave, une ombre formidable s’interposa,
lui arrachant un cri. Elle reconnut Massalia, bouclé dans son armure bosselée, le visage sombre.