La Bete des souterra.. - Index of

elais de Sébastian désormais trop occupé à rire – achevaient d’assembler les débris du ballon.
— Comment se présente la chose ? s’enquit-elle.
— Pas trop mal, chuchota Alzir. L’enveloppe est réparable. Il suffira de couler de la sève d’hévéa sur
la déchirure pour la colmater. Il y a bien assez de béthanon pour soulever deux cents éléphants. Nous
sommes en train de rafistoler la nacelle.
— Et… la bombe ? demanda le chien bleu.
— Je l’ai examinée, fit Alzir en hochant la tête. Elle est d’un type spécial. Il ne s’agit pas d’un
explosif classique qui fait « boum » et met tout en pièces. Une telle machine infernale ne causerait aucun
mal à la Bête qui absorberait le souffle de l’explosion, et s’en nourrirait. Cela ne lui ferait pas plus
d’effet qu’un pétard explosant sous les fesses d’un dinosaure. Non, l’engin dont on vous a équipés est
d’une autre sorte. Il se compose de trois gaz contenus dans des bonbonnes. Un mouvement d’horlogerie
les mélange à une heure déterminée, selon des proportions complexes, de manière à constituer un poison
qui tuera la Dévoreuse… mais aussi tous ceux qui habitent à l’intérieur de l’œuf : les sosies et les
humains…
— Massalia ne savait pas qu’il y aurait des enfants, observa le chien bleu.
— De toute façon, cette bombe est une aberration, murmura Alzir. Si l’on tue la Dévoreuse, Kandarta
cessera aussitôt d’être habitable. La pesanteur disparaîtra, ainsi que l’atmosphère respirable. L’œuf se
changera en caillou stérile dérivant dans l’espace. À l’instant même où la bête des souterrains rendra le
dernier soupir, tous les humains qui habitent à la surface de la coquille mourront étouffés, et leurs
cadavres se mettront à flotter dans les airs.
— Ranuck avait donc raison, siffla Peggy. On ne peut pas tuer la Bête sans causer la destruction de
Kandarta.
— Je suis désolé, s’excusa le jeune monstre. Toutefois il existe un moyen de neutraliser la Bête. Je
préfère vous prévenir que ce n’est pas sans danger.
— De quoi s’agit-il ?
— Il est possible, en modifiant le dosage des composants, d’obtenir un gaz qui, au lieu de tuer la
Dévoreuse, l’endormira pour mille ans. Ce gaz n’aura d’effet que sur la Bête et ses créatures, les ratés,
les sosies, et il sera inoffensif pour les humains.
— Cela veut dire que tu t’endormiras, toi aussi, pour mille ans… souligna Peggy Sue.
Alzir haussa les épaules.
— Quelle importance ? Nous sommes si affreux, mes compagnons et moi, que nous avons le plus
grand mal à nous supporter. Dormir nous épargnera tristesse et souffrance. Nous rêverons que nous
sommes beaux et que tout le monde nous aime.
— C’est triste, murmura Peggy dont la gorge se noua.
— On n’y peut rien, éluda le monstre. Au moins j’aurai eu la satisfaction de me venger de celle qui
m’a fait ainsi. Elle m’a joué un sale tour, je ne ferai que lui rendre la monnaie de sa pièce.
— Arriveras-tu à doser correctement le nouveau mélange ? insista le chien bleu.
Alzir fit la grimace (ce qui eut pour conséquence de le rendre si laid que Peggy et le petit animal
faillirent pousser un cri de terreur !).
— Il y a un risque, avoua le monstre. Rien n’est garanti. Si je me trompe, nous mourrons tous à la
seconde où le gaz se répandra. Ce poison a été très habilement conçu. Il utilise des ingrédients d’une
extrême rareté, les seuls qui soient capables d’attaquer l’organisme de la Dévoreuse, et je puis vous
assurer qu’il n’en existe pas beaucoup. Je ferai de mon mieux, mais si je commets la moindre erreur, ce
sera la mort pour tous les êtres se trouvant à l’intérieur de la coquille. Voulez-vous tout de même courir
le risque ?