La Bete des souterra.. - Index of

Ces véhicules tireraient le Capitaine Fantôme jusqu’à la crevasse, là, Sébastian commencerait à le
dégonfler doucement pour le faire descendre dans le gouffre de la coquille.
Les camions démarrèrent.
— Ils doivent faire vite, expliqua Sébastian, sinon l’aérostat les soulèvera du sol pour les emporter
dans les airs.
Peggy Sue observa avec anxiété le ventre du ballon sillonné de coutures. Il semblait sur le point
d’éclater.
Grâce au brouillard, on atteignit la crevasse sans problème.
— Nous y sommes, annonça Hinker par le téléphone. Vous pouvez commencer à dégonfler la vessie.
Tournez la manette d’un cran vers la gauche. La portance diminuera et le Capitaine Fantôme s’enfoncera
dans la crevasse.
Sébastian obéit.
Aussitôt, comme par magie, l’aérostat perdit de l’altitude et descendit de plusieurs mètres. Le vertige
s’insinua en Peggy Sue qui voulut s’éloigner du bord.
Les câbles reliant la nef aux camions furent largués. Enfin libre de ses mouvements, le Capitaine
Fantôme s’enfonça dans les ténèbres de la coquille entrouverte.
— C’est horrible, gémit le chien bleu, j’ai l’impression de pénétrer dans la gueule d’un requin…
Cette crevasse est en train de nous avaler !
— Je sais, haleta Peggy. Tu as vu comme il fait noir ? Dire que nous sommes en train de descendre
dans le ventre de la planète !
— Ce serait une aventure formidable si je n’avais pas aussi peur, couina le petit animal. Nom d’une
saucisse atomique ! On n’y voit rien là-dedans.
Peggy Sue serrait les cordages à s’en scier les doigts. Sous ses semelles, les caisses remuaient.
Tangage, roulis. Tangage, roulis.
— Et il n’y a même pas une barrière où s’accrocher, se lamenta-t-elle, rien que ces cordages
emberlificotés.
Elle crispa les mâchoires pour empêcher ses dents de claquer et rabattit le capuchon de sa parka sur
la tête pour se donner l’impression d’être protégée.
« Je vais tomber, je vais tomber, je vais… »
Les mots crépitaient dans son esprit.
Passant d’un filin à un autre, elle entreprit de se déplacer vers la tente de toile huilée que les hommes
de Hinker avaient dressée au sommet de l’amoncellement des caisses. C’était un abri dérisoire qui
tremblotait dans le vent. Sa forme arrondie lui donnait l’aspect d’un igloo. Par moments elle semblait
prête à s’envoler tant ses parois vibraient dans les bourrasques.
— Ça y est, commenta le chien bleu, nous sommes dans la crevasse et nous continuons à descendre…
Le ciel commence à rétrécir au-dessus de nous. Regarde ! Ce n’est déjà plus qu’un petit zigzag couleur
d’azur. Et toute cette nuit… Comment peut-il faire aussi noir ?
Peggy Sue était trempée de sueur. Sébastian se matérialisa tout à coup devant elle. Il se déplaçait en
marin habitué au roulis et ne cherchait nullement le secours des cordages pour rester debout. Comme tous