La Bete des souterra.. - Index of

« Un jour je m’endormirai au beau milieu d’une bataille, pensait-il de plus en plus souvent, je me
coucherai sur le sol, là, dans le fracas des épées. Je me roulerai en boule, et je n’aspirerai plus qu’à
dormir… dormir. Alors mes ennemis se rapprocheront et me mettront à mort sans que j’en aie conscience.
Ils me tailleront en pièces pendant que je ronflerai, et mon sang fusera par mille blessures sans que la
douleur parvienne à me réveiller. Oui, c’est ainsi que cela finira. Un jour… »
Les morsures des pommes maléfiques ne le faisaient presque pas souffrir. Il était prêt à parier
qu’elles se refermeraient très vite.
Toutefois, il devinait qu’en s’endormant il avait mis Peggy Sue dans une situation difficile, et il en
concevait une grande honte. Il avait vu les pommes grimaçantes en sautant de l’arbre. Quel combat avait
dû livrer la jeune fille pour le protéger pendant qu’il dérivait sur le lac des songes ! Il n’osait le lui
demander.
— Là, devant, cria soudain l’adolescente, le refuge !
La lune avait surgi d’une trouée des nuages, éclairant les murailles lépreuses d’une tour rudimentaire,
dépourvue de créneaux et de meurtrières. Une sorte de boîte aveugle, munie, au ras du sol, d’une lourde
porte cloutée.
La réserve… c’était bien l’ancienne réserve où les bourreaux entreposaient jadis leurs outils de
« travail ».
Peggy posa la main sur la porte cloutée et se rua, l’épaule en avant, priant pour que le battant ne soit
pas verrouillé. La porte céda dans un hurlement de gonds, et la jeune fille bascula dans l’obscurité d’une
salle empestant la moisissure.
Sebastian la rejoignit et s’empressa de refermer le battant. Ses doigts détectèrent la présence de deux
puissants loquets ; il les poussa. Cette précaution prise, il fouilla dans sa ceinture à la recherche de la
boîte à lumière que leur avait confiée Zabrok, le maître de guerre.
C’était un simple coffret de cuivre qui, lorsqu’on l’ouvrait, laissait échapper un halo verdâtre dont la
lumière dessinait alors un cercle de trois mètres de rayon. Ce tour de magie élémentaire fonctionnait
pendant trois heures, après quoi il fallait refermer le coffret un jour entier.
La luminescence verdâtre coula entre les doigts du garçon pour former une flaque sur le sol, mais
l’espace interne de la tour était bien trop vaste pour que le lumignon puisse l’éclairer dans sa totalité.
— Pourvu qu’aucun autre piège ne se cache ici, grommela Sebastian. Si un quelconque ennemi se
dissimule dans les ténèbres, nous ne le verrons pas avant qu’il soit sur nous.
Les trois compagnons se rapprochèrent de la petite flamme verte brûlant au centre de la boîte de
cuivre.
Peggy Sue avait les yeux dilatés par l’inquiétude. D’une main distraite, elle massait les ecchymoses
marbrant ses chevilles.
— La Dévoreuse, répéta-t-elle. Elle sait que nous sommes venus aider son pire ennemi, Massalia.
Elle va tout faire pour nous éliminer.
Elle se coucha dans la poussière et se recroquevilla en chien de fusil. Sebastian se cala contre le mur
dont les aspérités lui entraient dans les omoplates. Il avait la conviction que des choses menaçantes se
cachaient dans le noir.