La Bete des souterra.. - Index of

aison, la fumée bleue installait la nuit en plein jour !
Au bout d’un moment, l’adolescente vit une sorte de gros serpent qui zigzaguait dans la poussière du
sol, de l’autre côté de la rue…
« Il est interminable, songea-t-elle. Combien mesure-t-il ? Il est aussi long que la lance d’incendie
des pompiers… Oh ! mais je suis complètement idiote ! Ce n’est pas un serpent, c’est un tentacule ! »
Effectivement, ce qu’elle avait pris tout d’abord pour un boa constrictor [11] était en réalité un
pseudopode bleuâtre qui serpentait dans les décombres à la recherche d’une proie !
« Le voilà qui rampe sur la façade de la maison d’en face à la recherche d’une fissure par où il
pourrait s’introduire, constata Peggy. On dirait une limace gigantesque. »
C’était la première fois qu’elle voyait un tentacule d’aussi près. De l’autre côté de la rue, le
pseudopode cassa un carreau pour se glisser dans un appartement. Il en ressortit deux minutes plus tard
sans avoir rien trouvé. Il parut alors hésiter, puis se coula entre les cailloux en direction de la bicoque de
Servallon.
— Hé ! s’écria Peggy, ce truc vient par ici !
— Bon sang ! haleta Sébastian, il nous a repérés. Je pensais que nous étions trop grands pour éveiller
son appétit…
— Quel âge avez-vous ? demanda le scribe.
— Quatorze ans, répondirent les adolescents.
— Alors vous êtes encore des enfants, soupira le vieil homme, et la Dévoreuse est tout à fait en droit
de vous inscrire à son menu. Elle va essayer d’entrer, c’est sûr.
Peggy examina la porte. Par chance, elle semblait solide. Une robuste barre transversale permettait de
la bloquer. Par prudence, la jeune fille cala le dossier d’une chaise sous la poignée.
— La fenêtre ! lança Sébastian. Vite ! Il faut fermer les volets !
Heureusement, le tentacule se déplaçait avec lenteur, comme s’il y voyait mal et peinait à localiser sa
cible.
— Ne vous agitez donc pas ! fit Servallon avec fatalisme, si la Bête a décidé d’entrer elle entrera.
Quand votre heure a sonné il faut se résigner.
— Vous en parlez à votre aise ! siffla Peggy. À votre âge vous ne risquez plus qu’elle vous emporte.
Avez-vous une hache ?
— Là, dans ce placard… mais ça ne servira à rien. Elle est trop forte.
— Je n’ai pas l’habitude de m’avouer battue d’avance, gronda Peggy en s’emparant de l’outil.
— Vous n’arriverez à rien par la force, s’entêta le scribe. Mieux vaudrait utiliser la ruse.
— Quelle sorte de ruse ? interrogea Sébastian.
— Votre chien, expliqua le vieillard, déguisez-le en bébé et jetez-le par la fenêtre… le tentacule
mettra trois minutes à se rendre compte de la supercherie, ça vous laissera le temps de prendre la fuite.
— Quoi ? Quoi ? Quoi ? aboya le chien bleu.
— Je conserve des vêtements d’enfant dans ce tiroir, dit obligeamment Servallon. Je les ai achetés à
une nourrice. On ne les a jamais lavés et ils sont imprégnés de l’odeur du bébé qui les a portés. C’est un
stratagème auquel on a souvent recours chez nous en cas de danger. Je comptais les vendre aux enchères
pour me faire un peu d’argent, mais s’ils peuvent vous être utiles…
— Je ne veux pas qu’on me déguise en bébé ! protesta le chien bleu. Je veux mourir en soldat, en
combattant cette espèce d’andouille constellée de ventouses qui frappe aux carreaux !
— Personne ne mourra ! déclara Peggy d’un ton ferme.
Un coup sourd ébranla la porte, et toute la bicoque trembla sur ses bases.