La Bete des souterra.. - Index of

leu sous son autre bras.
— Tu as récupéré tes forces, n’est-ce pas ? chuchota-t-elle au jeune homme. Tiens-moi très fort par la
main. Quand nous sauterons, essaye d’agripper quelque chose : une saillie, une racine… et plaque-toi
contre la paroi. Ils croiront que nous sommes tombés dans le gouffre et ils s’en iront. Tu nous hisseras à
la surface dès qu’ils seront partis.
— Je vais essayer, souffla le garçon.
Arrivés au bord de la lézarde ils s’embrassèrent… et sautèrent dans le vide.
Dès qu’ils commencèrent à tournoyer dans l’abîme, Sebastian lança sa main droite vers la paroi de
granit et s’accrocha à une pierre saillante. Leur chute s’arrêta brutalement, mais ils restèrent plaqués
contre la muraille, à se balancer au-dessus du précipice. Sebastian crispait les doigts de sa main droite
sur le caillou ; de la gauche il tenait Peggy Sue qui, elle, serrait le chien bleu sous son bras !
Ils restèrent un moment silencieux pour laisser le temps aux soldats de s’éloigner, puis le jeune
homme se mit à gigoter pour essayer de localiser une encoche où poser les pieds.
— Bon sang ! haleta-t-il après une minute de vains tâtonnements, il n’y a rien… Pas une seule
corniche… Rien… Je ne vais pas pouvoir rester comme ça éternellement. Vois-tu quelque chose ?
— Non, souffla Peggy. C’est lisse… Du granit, partout du granit… Pas de racines, pas de prise nulle
part.
— Je pourrais essayer de t’imprimer un mouvement de balancier, hasarda Sébastian, et t’expédier
vers la surface. Avec un peu de chance tu retomberais sur la plaine.
— Non, protesta Peggy, c’est trop risqué. Et puis tu n’auras pas assez de force pour m’expédier si
haut ! Nous sommes à plus de vingt mètres sous la terre.
— Alors nous sommes fichus, murmura Sébastian. Dès que mes forces s’épuiseront, je serai forcé de
lâcher prise.
— Je suis désolée, gémit Peggy. J’espérais qu’il y aurait des racines, une plate-forme… Au lieu de ça
c’est une vraie cheminée, toute droite… toute lisse.
— Ce n’est la faute de personne, philosopha le chien bleu. C’était une belle aventure.
Peggy Sue tressaillit, quelque chose était en train de lui chatouiller le nez. D’abord elle crut qu’il
s’agissait d’une toile d’araignée, puis elle se rendit compte que quelqu’un était en train de descendre une
corde dans la faille. Une grosse corde à nœuds.
— Hé ! cria-t-elle.
— J’ai vu… haleta Sébastian.
Peggy leva les yeux. Des ombres se pressaient en haut, sur le pourtour de la crevasse.
— Ça va ? tonna une voix amplifiée par la voûte. C’est moi, Massalia ! Tenez bon, nous allons vous
tirer de là.
Peggy connut une seconde d’intense frayeur quand Sebastian dut lâcher prise pour saisir au vol la
corde qui pendait sous son nez, mais l’opération se passa pour le mieux. Dès que les adolescents eurent
empoigné le filin, les hommes du général les hissèrent à l’air libre.
Une fois à la surface, le chevalier les poussa vers un chariot bâché.
— Vite ! ordonna-t-il, inutile de nous faire repérer par les gardes de Ranuck. Mon campement est à
trois kilomètres. Vous y serez à l’abri.