La Bete des souterra.. - Index of

— Pour ne pas s’ennuyer, expliqua la jeune femme qui commençait à s’impatienter. Il n’y a pas des
masses de distractions dans un avion. Et puis ces malheureux ont beaucoup de sommeil en retard… Ils
avaient tellement peur de la Dévoreuse qu’ils ne fermaient plus l’œil de la nuit. Vous comprenez ?
Peggy Sue hocha la tête, peu désireuse de poursuivre cette conversation de fou, et s’allongea sur le
plancher caoutchouté, entre une grosse femme qui dormait la bouche ouverte et un homme qui grinçait des
dents. Elle se serra contre Sebastian et dit au chien bleu de venir s’installer entre eux.
Un peu plus tard l’hôtesse vint s’agenouiller à son chevet, lui brandissant sous le nez une sorte de
menu qu’elle éclairait à l’aide d’une minuscule torche électrique.
— Vous voulez dormir « léger » ou « profond » ? s’enquit-elle. Avec ou sans rêves ? Certains
passagers aiment plonger dans le coma, d’autres veulent faire de doux rêves. Si c’est votre cas prenez de
l’Hypnogodon, c’est un somnifère additionné d’un léger euphorisant. Vous rêverez en bleu et rose, je
vous le garantis.
— Mais nous ne voulons pas dormir, protesta Peggy Sue. Si nous dormons, nous risquons de manquer
l’arrêt de Mandavaar. (Elle se fit la réflexion qu’elle parlait comme une godiche qui monte pour la
première fois de sa vie dans un autocar.) Vous vous posez bien à Mandavaar ?
— Oui, fit l’hôtesse, pour faire le plein. Vous voulez dire que vous avez pris cet avion pour
voyager ?
Elle dévisagea Peggy Sue avec stupeur, referma le menu, puis s’éloigna, abandonnant les trois amis
dans le noir.
Dès que l’appareil eut atteint son altitude de croisière, la température baissa d’un coup, et Peggy Sue
put voir de petits nuages de buée s’échapper de la bouche des dormeurs. Le froid ne paraissait pas les
gêner. Assommés par les soporifiques, ils encaissaient les embardées de l’avion sans se réveiller. Peggy
Sue, elle, sursautait chaque fois que le vieux bombardier, aspiré par un trou d’air, perdait de la hauteur.
Les mains crispées sur le ventre, elle s’asseyait, persuadée qu’on allait s’écraser. Y avait-il des
parachutes à bord ? Allait-on devoir les accrocher sur le dos des dormeurs avant de les pousser dans le
vide ?
Ratatinée dans son sac de couchage, elle écouta les bruits suspects de la carlingue. Sebastian et le
chien bleu, eux, avaient fini par s’endormir. Peggy Sue avait du mal à se persuader qu’elle ne rêvait pas,
qu’elle était bien là, près d’une femme qui – à intervalles réguliers – marmonnait dans son sommeil :
— Ça gratte dans le mur… C’est elle… la bête des souterrains… J’te dis qu’elle vient chercher le
gosse.
*
Au bout d’un moment, comme ils s’ennuyaient trop, Peggy Sue, Sébastian et le chien bleu quittèrent
les sacs de couchage et partirent en exploration.
L’avion était gigantesque. Des enfants y déambulaient, l’air maussade. L’un d’eux, un garçonnet d’une
dizaine d’années, saisit Peggy par la main et lui demanda :
— Je vous ai vus monter, tout à l’heure… Vous venez d’en bas. Moi je suis né dans cet avion, je n’ai
jamais marché sur le sol… C’est comment ?
Peggy ne cacha pas son étonnement.