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— Montjoie ! Saint-Denis [7] ! lança-t-il en frappant le pseudopode avec son tisonnier. Ah ! Male-<br />
bête [8] ! Tu vas payer pour tes crimes !<br />
Ses yeux brillaient d’excitation, et il se jeta dans la bataille avec un plaisir évident.<br />
Malheureusement les choses ne tournèrent pas comme il l’avait prévu. Après avoir tournicoté deux<br />
fois autour de la salle, le tentacule se noua autour d’Éric et le souleva dans les airs.<br />
— Vite ! cria Peggy, il faut le rattraper !<br />
Sébastian défonça la grille et bondit dans la salle à l’instant même où le tentacule disparaissait à<br />
l’intérieur de la crevasse, emportant l’enfant avec lui.<br />
Peggy Sue se précipita vers la lézarde mais Sébastian la retint.<br />
— Attention ! souffla-t-il, tu vas tomber…<br />
<strong>La</strong> jeune fille passa la tête dans l’ouverture. Ce fut comme si elle essayait d’apercevoir le fond d’un<br />
puits. Il faisait noir, et la faille s’ouvrait sur un abîme insondable. Une odeur détestable en montait. Un<br />
relent de poisson pourri ou d’ammoniaque. De très loin lui parvint l’écho <strong>des</strong> appels au secours d’Éric.<br />
— Elle l’emmène… constata Sébastian. On ne peut plus rien pour lui.<br />
— Il l’a bien cherché, marmonna le chien bleu. Je ne verserai pas une larme sur ce jeune imbécile, il<br />
m’a trop souvent tiré la queue.<br />
Peggy s’empressa de faire évacuer la chaufferie. Cette fois, les gosses ne se firent pas prier pour<br />
regagner les étages. Sébastian coupa le chauffage et réenclencha le système de refroidissement.<br />
*<br />
Pendant deux jours les enfants restèrent abattus, puis ils se ressaisirent et retrouvèrent leur arrogance<br />
naturelle. Un autre garçon, prénommé Thibault, prit la place d’Éric et encouragea ses camara<strong>des</strong> à<br />
continuer le combat.<br />
— Nous étions mal préparés, répétait-il, la prochaine fois nous serons mieux armés !<br />
En les entendant, Sébastian hocha tristement la tête :<br />
— Ils sont indécrottables, soupira-t-il. Nous voilà revenus à la case départ.<br />
Heureusement, Massalia vint les délivrer avant que les choses ne tournent mal, et les trois amis<br />
quittèrent le congélateur géant avec un soupir de soulagement.<br />
— Je suis satisfait, fit le général, vous êtes les premiers à sortir vivants du bâtiment. Tous ceux qui<br />
vous ont précédés ont échoué. Vous avez triomphé de l’épreuve haut la main. Cela augure bien de la suite<br />
<strong>des</strong> événements.<br />
— Le jeune Éric a été capturé par la Dévoreuse, souligna Peggy.<br />
— Je sais, fit Massalia d’un ton distrait. Au moins il a eu la chance de mourir en vrai chevalier, les<br />
armes à la main.<br />
« Les armes ? ricana mentalement le chien bleu. Un tisonnier, oui ! Tu parles d’un honneur ! »