La Bete des souterra.. - Index of

Prisonniers des ogres
La porte franchie, ils se retrouvèrent sur une vaste place dallée de marbre blanc. Une sorte de forum
comme il y en avait à Rome, dans l’Antiquité. De colossales statues de bronze la bordaient.
— C’est désert, s’étonna le chien bleu. Où sont les habitants ?
— Il est tôt ; peut-être se lèvent-ils tard ? suggéra Peggy Sue.
— Entrons dans l’une de ces demeures, proposa Sébastian, nous demanderons de l’aide. Après tout
nous sommes munis d’un sauf-conduit qui nous autorise à rencontrer le roi.
— Tu veux dire un faux sauf-conduit ! ricana le chien. Ne commence pas à te prendre pour un
ambassadeur, ou tu finiras la tête sur le billot [17] .
Ils entrèrent dans une villa bordée de hautes colonnes et qui ressemblait davantage à un temple grec
qu’à une maison. Les murs étaient en marbre blanc. Les paravents de laque, les poteries, la vaisselle d’or
abandonnée sur les tables témoignaient d’une richesse insolente. De belles statues de marbre jalonnaient
les couloirs, mais, comme le reste, elles étaient engluées de poussière et de toiles d’araignée. Les murs et
le sol étaient couverts de fresques représentant des combats de gladiateurs.
« On se croirait à Rome, au temps de César, songea Peggy. Cela rappelle ces villas patriciennes où
logeaient les sénateurs. »
Tout était magnifique, mais à l’abandon. Un silence étrange régnait sur les lieux.
— Ou la maison a été désertée par ses occupants, ou personne ne se soucie plus d’y faire le ménage
depuis dix ans, remarqua Sébastian en fronçant les sourcils.
Des instruments de musique, des livres, avaient été jetés en vrac au pied d’une bibliothèque. Un peu
partout, de la nourriture achevait de se gâter dans les assiettes, comme si les convives s’étaient levés de
table au beau milieu du repas. Les compotiers débordaient de fruits tavelés qui répandaient une odeur
sure.
Sur un plat d’or, une douzaine de poulets rôtis se décomposaient. Certains d’entre eux portaient des
marques de morsures… On avait de toute évidence commencé à les grignoter sans trouver le temps
d’aller plus loin.
Le chien bleu s’approcha d’une fenêtre. Les rues étaient désertes, elles aussi, et la ville silencieuse.
Les façades blanches, quoique majestueuses, respiraient la désolation.
— C’est ça, le quartier des riches ? murmura l’animal. Une vraie cité fantôme ! À première vue, on
n’a pas l’air d’y rigoler beaucoup plus que dans la zone empoisonnée !
Peggy hocha la tête, pourtant ici on n’apercevait aucune ruine, et la moindre bâtisse croulait sous
l’opulence de son architecture. Dehors ce n’étaient que statues triomphantes dressées sur des piédestaux
dorés, portiques à colonnes, fontaines à jets d’eau multiples.
« On se croirait bel et bien dans une ville fantôme », se dit-elle.
— Il n’y a pas de crevasses, observa Sébastian. Vous avez vu ? Ni dans les murs ni sur le sol. La
Dévoreuse n’a pas ses entrées ici.
— Pourquoi viendrait-elle ? siffla le chien bleu, puisqu’elle peut trouver ce qu’elle cherche dans le
quartier pauvre ! Les gens d’ici disposent d’ouvriers et d’esclaves pour boucher les lézardes dès qu’il