La Bete des souterra.. - Index of

N’y tenant plus, Peggy bondit hors de sa cachette pour le rejoindre à la proue de l’aérostat. Penchée
au-dessus du vide, elle put vérifier qu’un brouillard rosâtre envahissait la plaine, enveloppant de ses
volutes la masse hideuse de la bête des souterrains.
La Créature poussa un rugissement effroyable car elle venait de tout comprendre. Sa voix formidable
éclata en échos douloureux dans l’esprit de l’adolescente.
— Tu… tu m’as bernée, petite Terrienne… chuintait-elle, mais ne te crois pas tirée d’affaire… Tu
n’as pas encore gagné ! Loin de là.
— Bon sang ! hoqueta le chien bleu, elle déploie ses tentacules. Regardez ! Elle va essayer de nous
attraper ! Pourquoi ne s’endort-elle pas ?
— C’est normal, gémit Alzir, elle est si grosse que le somnifère ne peut pas agir instantanément. Cela
va prendre deux ou trois minutes.
— Trois minutes ! protesta le petit animal, mais nous serons morts d’ici là ! Elle va nous mettre en
pièces !
En effet, les tentacules de la Dévoreuse s’élevaient déjà à travers la nappe de brouillard en direction
du ballon dirigeable. Alzir tendit la main pour augmenter le débit du béthanon, mais Peggy Sue lui saisit
le poignet.
— Non ! dit-elle, l’enveloppe va éclater. On ne peut pas la dilater davantage. Si tu insistes, les
coutures céderont.
L’aérostat filait vers la surface, pas assez vite cependant pour distancer les tentacules lancés à sa
poursuite. Cette fois, la Bête avait déployé ses pseudopodes de combat, ceux qui se terminaient par des
doigts griffus. Ces mains cauchemardesques s’ouvraient et se fermaient nerveusement dans leur hâte de
s’emparer des fuyards et de les écraser.
Figée par la peur, Peggy Sue entendit les redoutables ongles racler le dessous des caisses, arrachant
des morceaux de bois.
— Coucou ! cria Sébastian en se penchant par-dessus la nacelle, je suis là ! Tu ne m’attraperas pas !
Na-na-nère !
Il riait et multipliait les pieds de nez à la Bête comme si tout cela n’était qu’un grand jeu entre
copains.
Le Capitaine Fantôme se mit à tanguer, et ses passagers durent se cramponner aux haubans pour ne
pas basculer dans le vide.
« Au prochain coup, la nacelle se disloquera », songea Peggy, blême de peur.
L’une des mains écailleuses claqua à un mètre à peine de l’endroit où elle se tenait.
« Tu… tu… ne m’échapperas… p… p… pas… » fit la voix de la Dévoreuse dans son esprit.
« Elle s’endort ! constata la jeune fille. Le somnifère est en train de la paralyser. »
Déjà, les tentacules bougeaient de manière paresseuse, comme si toute énergie les quittait. Ils
cessèrent bientôt de se cramponner au ballon et se replièrent lentement.
— Voilà ! annonça Alzir. Elle est endormie. Elle va rester ainsi pendant mille ans, plongée dans ses
rêves. Dis-le bien aux humains qui habitent à la surface de la coquille. Il s’agit d’un répit, d’un simple
répit. Dans dix siècles, la Bête se réveillera et tout recommencera. Si vos congénères ne sont pas
totalement idiots, ils quitteront Kandarta pour aller s’installer sur une autre planète. Mille ans, cela leur
laisse le temps d’organiser leur déménagement.
— Et toi ? s’enquit Peggy.
— Moi, fit Alzir avec un haussement d’épaules. Moi, je vais sauter par-dessus bord. Je rebondirai
trois ou quatre fois sur la plaine de caoutchouc, puis je m’endormirai aux côtés de la créature qui m’a