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— Excuse-moi, reprit la Chose, je suis très excitée. Inutile de ruser, je préfère te dire tout de suite la<br />
vérité. Pourquoi continuer à te cacher <strong>des</strong> choses puisque, de toute manière, tu ne sortiras plus jamais<br />
d’ici ? J’ai enlevé tous ces enfants pour les étudier à ma guise. Au cours <strong>des</strong> années passées, je me suis<br />
entraînée à contrefaire leurs voix et leur apparence. J’ai commis beaucoup d’erreurs, mais c’est<br />
pardonnable, votre anatomie est si différente de la mienne !<br />
— Quoi, quoi ? protesta l’adolescente, mais je croyais que tu kidnappais les gosses pour qu’ils te<br />
tiennent compagnie.<br />
— Ça, ricana la Bête, c’est ce que je leur raconte. Le gaz euphorisant que j’émets à leur intention les<br />
rend crédules. Pourvu qu’ils continuent à s’amuser, le reste les indiffère. Ce sont de jeunes crétins.<br />
Irrécupérables. Ils respirent <strong>des</strong> vapeurs hilarantes depuis tant d’années qu’ils ne pourront jamais<br />
redevenir normaux. Ils passeront le reste de leur existence à rire et à sauter sur place.<br />
Peggy Sue lutta contre la migraine qui lui sciait la tête. Le ton employé par la bête <strong>des</strong> <strong>souterra</strong>ins lui<br />
faisait froid dans le dos.<br />
— Par tous les dieux du cosmos, balbutia-t-elle, Massalia avait raison, tu es mauvaise.<br />
— Massalia est un vieil imbécile, décréta la Bête. Il m’imagine sous les traits d’un gros monstre<br />
stupide incapable d’aligner deux idées cohérentes. Je suis bien plus intelligente que le plus intelligent <strong>des</strong><br />
savants terriens. Ma race existait déjà <strong>des</strong> milliers d’années avant que l’homme n’apparaisse. Je suis la<br />
dernière représentante de mon espèce, et ma mission consiste à m’emparer du cosmos tout entier.<br />
— Mais ces enfants, bredouilla Peggy, pourquoi les avoir enlevés si ce n’est pas pour les dévorer ?<br />
À quoi te servent-ils ?<br />
— Je les étudie, ce sont <strong>des</strong> modèles. Je les observe pour savoir comment ils bougent, comment ils<br />
parlent. J’engrange ces données. Il m’a fallu longtemps pour les assimiler et parvenir à fabriquer quelque<br />
chose de convaincant.<br />
— À fabriquer quoi ?<br />
— Des doubles… <strong>des</strong> sosies… Regarde celui que je viens de modeler en t’observant. Il est parfait,<br />
non ? Je suis devenue experte dans l’art du modelage. Il n’en a pas toujours été ainsi. Longtemps j’ai<br />
produit <strong>des</strong> gnomes repoussants, d’affreux lutins qui n’entretenaient aucune ressemblance avec leurs<br />
modèles. Il m’a fallu apprendre. Recommencer, et recommencer, et recommencer encore… Voilà<br />
pourquoi il me fallait tant de modèles, vous êtes si différents les uns <strong>des</strong> autres ! Impossible de s’en tenir<br />
à un ou deux sosies que j’aurais reproduits à la chaîne, non, il m’en fallait <strong>des</strong> dizaines.<br />
— Mais dans quel but ? s’impatienta Peggy. De quoi parles-tu ?<br />
— De mon armée d’invasion, répondit la bête gigantesque d’un ton doucereux. De mes soldats.<br />
Aujourd’hui j’ai presque atteint mon but : fabriquer <strong>des</strong> sosies <strong>des</strong> enfants que j’ai enlevés. Des sosies<br />
modelés à partir de ma propre chair. Des doubles qui sont en réalité <strong>des</strong> morceaux de moi-même. J’ai<br />
utilisé le bout de mes tentacules pour pétrir ces poupées, ces imitations parfaites. Dans quelques jours, je<br />
vais expédier ces marionnettes à la surface. Elles émergeront <strong>des</strong> crevasses, et tout le monde criera au<br />
miracle. Les parents tomberont à genoux devant leurs enfants retrouvés. Ils les accueilleront en sanglotant<br />
et leur ouvriront les bras. Aucun d’eux ne se doutera que ces gosses sont en réalité <strong>des</strong> répliques de leurs<br />
enfants. Leurs vrais fils, leurs vraies filles resteront ici, en bas, à rire et à sauter sur place jusqu’à la fin<br />
<strong>des</strong> temps. D’ailleurs, dans l’état où ils sont, ils ne reconnaîtraient plus leurs parents ! J’ai vidé leurs<br />
cerveaux, j’ai pillé leurs souvenirs. Ce ne sont plus que <strong>des</strong> kangourous humains aussi intelligents qu’une<br />
part de tarte aux pommes.<br />
— C’est un plan idiot, ricana Peggy Sue. Les gens se méfieront. Tous ces gosses qui remontent par<br />
miracle, ça paraîtra suspect.<br />
— Pas du tout, fit la créature, puisque ce sera toi qui les auras sauvés.