La Bete des souterra.. - Index of

ecroquevillée.
Non, ce n’était pas une bête, plutôt… une main ? Une main aussi grande qu’un wagon de chemin de
fer, une main se terminant par trois longs doigts griffus. La chair en paraissait écailleuse, tendue sur les os
par le processus de momification. Dans le mauvais éclairage cela pouvait passer pour le cadavre d’une
araignée géante, mais c’était bien une main aux doigts effilés. La chose, quoique ratatinée, n’en dégageait
pas moins une formidable puissance. C’était là un outil naturel conçu pour déchirer les matières les plus
résistantes.
— C’est l’extrémité d’un tentacule, dit Massalia. Son bout préhensile [5] . La rame l’a tranché net au
moment de la collision, il y a de cela trente ans. Il est là depuis tout ce temps. On raconte qu’il a mis une
éternité à mourir. Bien que coupé, il rampait au long des wagons, essayant encore de s’y introduire pour
s’emparer des jeunes voyageurs.
Le général se tut, incapable d’en dire plus. Peggy Sue prit conscience qu’elle était en train de marcher
à reculons, s’éloignant malgré elle de l’étrange débris obstruant le tunnel. Elle trébucha sur un rail et
faillit perdre l’équilibre. Sebastian la rattrapa par la manche et la remit d’aplomb.
— Attention, murmura Massalia, toutes ces crevasses mènent directement au centre du monde. Si vous
tombiez…
La jeune fille se détourna.
— Alors, fit le chevalier, vous y croyez maintenant ?
L’adolescente ébaucha un mouvement pour se diriger vers la sortie, Massalia l’arrêta.
— Où allez-vous ? gronda-t-il. La visite n’est pas terminée.
Il était sans pitié, et les trois amis durent encore le suivre jusqu’à une autre station où il leur désigna
la voûte. Des lézardes la fendaient de bas en haut, comme si elle avait encaissé de formidables coups de
bélier.
— Vous voyez, dit Massalia. Les tentacules remontent le long des tunnels jusqu’ici, pour marteler le
plafond. Au-dessus de nos têtes se dresse l’immeuble du dortoir où vous avez dormi. La Dévoreuse le
sait. Elle a senti la présence des enfants. Elle voudrait provoquer un affaissement de terrain. Si la maison
s’écroulait, les gosses seraient avalés par les crevasses du sol ; la Bête pourrait alors s’en emparer. Elle
ne se contente pas d’attendre passivement, dès qu’elle renifle la présence d’une proie, elle met tout en
branle pour s’en saisir. Regardez, combien de temps croyez-vous que la voûte résistera encore ?
Il allait ajouter quelque chose quand un grattement retentit derrière eux. Ils se figèrent, en alerte.
— Hé… chuchota le chien bleu, ça vient du tunnel… On dirait qu’un truc s’y déplace.
Peggy sentit la chair de poule lui couvrir les bras.
Se tournant vers le général, elle balbutia :
— Dites-moi que je rêve, ça ne peut pas être…
Elle n’osa terminer sa phrase.
Le grattement se rapprochait.
« Un rat, pensa l’adolescente. Un énorme rat… »
Tous les regards étaient désormais fixés sur l’orifice du tunnel à demi obstrué par les wagons
rouillés. La « chose » gratta de plus belle, bien décidée à sortir.
— C’est le tentacule, haleta Sébastian. Il n’était pas mort ! Bon sang, général, vous nous avez jetés
dans la gueule du loup !
Le chevalier dégaina son épée et s’avança au bord du quai.