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— D’accord, soupira-t-elle. Qu’est-ce que vous ne comprenez pas ?<br />
— Les baisers… fit son sosie. Pourquoi vous embrassez-vous ? Est-ce pour vous nourrir ? Mangezvous<br />
les lèvres de vos petits copains ? Est-ce qu’elles repoussent ensuite ? Combien de fois doit-on<br />
s’embrasser par jour pour avoir une alimentation équilibrée ?<br />
Peggy éclata de rire.<br />
— Effectivement, ricana-t-elle, vous n’y comprenez pas grand-chose !<br />
Durant une demi-heure elle essaya vainement d’expliquer à la marionnette le sens du baiser, mais la<br />
créature ne parvint pas à comprendre la nécessité de ce comportement aberrant.<br />
« Elle n’a pas de sentiments, songea Peggy. Elle n’éprouve rien. C’est une sorte de machine vivante. »<br />
— Si ça ne vous nourrit pas, ça ne sert à rien ! conclut son double. C’est comme la mode… Pourquoi<br />
êtes-vous autant obsédées par les vêtements ? Ce ne sont que <strong>des</strong> emballages, <strong>des</strong> enveloppes dont la<br />
fonction est de nous protéger du froid. Leur couleur et leur forme ont peu d’importance.<br />
— Et la musique ! intervint le double de Sébastian. À quoi sert-elle ? Est-ce une sorte de cri de<br />
guerre <strong>des</strong>tiné à terrifier vos ennemis ?<br />
— Vous êtes vraiment nuls ! explosa Peggy Sue. Vous ne ferez pas illusion plus d’une minute sur la<br />
Terre. On vous prendra pour <strong>des</strong> dingues et on vous enfermera dans un asile.<br />
Les marionnettes s’entre-regardèrent, inquiètes. Le succès de leur mission était le seul point qui les<br />
préoccupait. L’adolescente vit là le moyen de négocier avec la Dévoreuse.<br />
— Écoutez, proposa-t-elle. Si la Bête me fournit assez de sève antidote pour que je ne me mette pas à<br />
rire comme une idiote d’ici deux jours, je m’engage à vous enseigner les coutumes terriennes.<br />
Les sosies parurent intéressés car ils avaient tous deux conscience de ne pas être au niveau.<br />
— D’accord, déclara la « fille », accompagne-moi, je vais faire part de ta proposition à notre Mère.<br />
Le chien bleu sur les talons, Peggy suivit la marionnette dans la nuit <strong>des</strong> abîmes. Sans les graines<br />
luminescentes dont la plaine était parsemée, elle se serait cassé dix fois la figure avant d’avoir fait<br />
cinquante pas.<br />
C’est ainsi qu’elle vit enfin la bête <strong>des</strong> <strong>souterra</strong>ins.<br />
Une explosion de méthane se produisit en altitude, éclairant l’espace intérieur de la coquille à la<br />
façon d’un feu d’artifice. <strong>La</strong> lueur <strong>des</strong> flammes permit à l’adolescente de distinguer une forme<br />
gigantesque dressée au centre de la plaine caoutchouteuse. C’était… c’était plus haut qu’une montagne.<br />
Cela ressemblait à une pieuvre bleue, mais aussi à un sphinx ou à un lion couché. C’était in<strong>des</strong>criptible.<br />
Le nombre <strong>des</strong> tentacules était si élevé qu’on ne pouvait se faire une idée précise de l’animal fabuleux<br />
dissimulé au cœur de ce fouillis de pseudopo<strong>des</strong> et de ventouses. <strong>La</strong> chose grouillait de toutes parts ; ses<br />
tentacules se nouaient et se dénouaient en permanence. Certains exploraient les fissures de la coquilles,<br />
d’autres traînaient sur la lande. Au pied de cette idole vivante qui paraissait surgie d’un cauchemar, <strong>des</strong><br />
enfants, assemblés en chorales, chantaient <strong>des</strong> airs de Noël en pouffant de rire.<br />
Peggy Sue se figea, écrasée par l’ampleur d’un tel spectacle. Elle fut presque soulagée quand les<br />
flammes du méthane s’éteignirent et que l’obscurité se réinstalla.<br />
Elle s’aperçut qu’elle tremblait. Elle était horrifiée à l’idée de ce qui pourrait se produire si une telle<br />
créature réussissait à essaimer [31] à travers les galaxies !<br />
<strong>La</strong> main de son double se posa sur son épaule, la faisant frissonner.<br />
— C’est d’accord, annonça la marionnette. Je viens de recevoir une réponse télépathique. Notre Mère