La Bete des souterra.. - Index of

— Toute la cour est en feu ! cria-t-il soudain. Si nous continuons comme ça nous serons brûlés vifs
avant d’avoir atteint la sortie. Il faut se mettre hors de portée des flammes ! Tourne à droite, il y a une
espèce de pan de mur éboulé.
Le chien gémissait sous la morsure des charbons ardents véhiculés par le vent. Sebastian toussait, les
yeux inondés de larmes. Après un parcours hasardeux, Peggy buta enfin sur le mur. Il s’agissait des
décombres d’une tour effondrée. Mettant à profit sa force titanesque, Sebastian entreprit d’amasser les
blocs de pierre éparpillés, de manière à bâtir une sorte de dolmen [15] sur lequel ils pourraient tous se
réfugier.
Il travaillait en poussant des grognements, le visage rougi par l’effort. Ses muscles tendus à l’extrême
paraissaient sur le point d’éclater. En quelques minutes, il érigea une estrade bancale constituée de
pierres granitiques qu’un homme normal n’aurait pu soulever.
Quand il eut terminé son assemblage, il était au bord de l’épuisement.
L’estrade de pierre n’était certes pas un chef-d’œuvre d’architecture, mais elle constituait un refuge
appréciable qui leur permettrait d’échapper aux flammes des bûchers magiques.
Peggy Sue se hissa au sommet de la table de pierre. Tout son corps suspendu aux premières phalanges
de ses dix doigts, elle s’éleva au-dessus du voile de fumée. Elle avait le visage noirci. Sebastian, plus
lourd, eut davantage de mal à s’arracher du sol. À peine arrivé en haut du dolmen artificiel qu’il avait
bâti avec une incroyable rapidité, il s’effondra et sombra dans un sommeil hypnotique, comme cela se
produisait trop souvent désormais.
Sa chute faillit expédier Peggy et le chien bleu dans le vide. Affaissé sur le ventre, le garçon dormait
au sommet de l’entassement de cailloux dont il occupait tout l’espace. Peggy dut s’allonger sur lui, car la
dalle horizontale du dolmen était fort étroite et ne permettait pas à deux personnes de se tenir côte à côte.
Une véritable mer de feu couvrait maintenant tout l’espace intérieur de la cour. Il fallut peu de temps à
ces flammes pour atteindre le tumulus [16] érigé par Sebastian et l’encercler.
Peggy Sue sentit les pierres devenir tièdes sous ses paumes ! Les langues de feu les réchauffaient !
D’ici vingt minutes, le dolmen se changerait en un bloc brûlant, inhabitable, et les naufragés qui y avaient
trouvé refuge se retrouveraient en bien mauvaise posture.
La jeune fille tâta anxieusement les blocs de maçonnerie empilés. La température grimpait
rapidement. Des craquements montaient du cœur du tumulus. Les rochers, en se dilatant, risquaient
d’éclater. À la télé, Peggy avait vu, lors d’un documentaire, des cailloux fêlés exploser dans la lave d’un
volcan… c’était ce qui allait arriver ! Si elle ne parvenait pas à éteindre l’incendie magique, le dolmen
chaufferait jusqu’au point de rupture, il y aurait un craquement sourd et le rocher s’effondrerait, jetant ses
occupants dans le brasier.
La pierre devenait de plus en plus chaude, mais Sébastian, plongé dans le sommeil, restait indifférent
à toute cette agitation. En fait, il ne sentait même pas la morsure du granit brûlant sur lequel il se trouvait
étendu !
— Bon sang ! grogna le chien bleu. Si ça continue il va cuire comme un bifteck dans une poêle à
frire ! Nous sommes assis sur son dos ; il nous sert de coussin, mais c’est un coussin vivant qui ne va pas
tarder à rissoler !
— C’est horrible, gémit Peggy Sue. Il dort, il ne se rend compte de rien… C’est encore la faute de ce
sommeil bizarre qui s’empare de lui dès qu’il est fatigué. Je ne sais pas quoi faire. Il est trop lourd pour