La Bete des souterra.. - Index of

pressé de prendre contact. Pourquoi le ferait-il, d’ailleurs, puisque le temps joue en sa faveur. Il sait que
notre réserve de sève antipoison va s’épuiser. À partir de là, plus rien ne nous protégera des sortilèges du
gaz hilarant et nous deviendrons comme ces petits crétins qui jouent aux kangourous : des prisonniers
volontaires. »
Les deux amis étaient forcés d’avancer à pas prudents car il y avait des dormeurs dans tous les coins !
Si l’on n’y prenait pas garde, on leur marchait sur le ventre.
Des chants s’entrecroisaient dans l’obscurité. Certains très beaux, d’autres maladroits. Les chorales
répétaient avant d’aller se produire devant la Dévoreuse.
« C’est sympa », songea Peggy. Aussitôt, elle tressaillit, étonnée d’avoir eu cette pensée.
— Nous sommes peut-être moins bien immunisés contre le gaz euphorisant que nous ne l’imaginions,
observa le chien bleu. J’avoue que, moi aussi, je commence à trouver cette ambiance plutôt amusante.
— Buvons une nouvelle gorgée de sève ! décida la jeune fille. Il ne faut surtout pas se laisser avoir !
C’est ce que désire la Dévoreuse : nous faire perdre tout sens critique.
*
Après avoir erré deux longues heures sur la plaine caoutchouteuse, ils réussirent à faire leur jonction
avec Sébastian. Le garçon portait toujours son masque respiratoire, ce qui l’avait en partie protégé des
émanations hilarantes vaporisées par la Bête. Il ne consentit à l’enlever que pour embrasser Peggy qui se
jeta dans ses bras.
— Oh ! zut ! se lamenta le chien bleu, nous revoilà partis pour vingt minutes d’effusions amoureuses !
C’est à croire que ces deux-là ne se sont pas vus depuis un siècle ! Un peu de tenue, je vous prie, jeunes
gens !
*
— Je ne me suis pas fait mal en tombant, expliqua Sébastian lorsque les trois amis essayèrent de faire
le point. Rien de ce que transportait le ballon ne s’est cassé. Les bouteilles de béthanon, la bombe, tout
s’est éparpillé en rebondissant sur la plaine de caoutchouc. Je crois même que l’enveloppe du Capitaine
Fantôme est quelque part dans le coin. On pourrait récupérer l’ensemble, mais il faudrait explorer les
environs. Ce n’est pas facile dans l’obscurité. C’est un drôle d’endroit. Tous ces gosses qui sautent en
l’air en riant comme des dingues. J’avoue que ça commence à me taper sur les nerfs.
— As-tu aperçu la Bête ? demanda Peggy.
— Non, mais ses tentacules sont étalés sur la lande élastique. De temps en temps, ils se redressent
pour faire un tour d’horizon. Il y a un œil au bout de chacun d’eux. La Dévoreuse les utilise comme des
périscopes pour surveiller ce qui se passe autour d’elle.
— Où se cache-t-elle ? s’enquit le chien.
— Au centre de la plaine, dans une espèce de nid, expliqua le garçon. Les enfants kangourous m’ont
raconté ça. Ils vont la voir pour lui chanter des berceuses. D’après eux, elle n’est pas méchante. Elle
s’ennuie, elle veut de la compagnie. Elle ne se sent bien qu’avec les enfants. Je ne sais pas si c’est vrai.
Peut-être est-ce seulement ce qu’elle s’applique à leur faire croire ? Elle les contrôle au moyen du gaz
hilarant… et elle les empêche de grandir. Certains gosses sont là depuis dix ans et ne s’étonnent pas
d’avoir toujours le même aspect. Ils ont perdu le contact avec la réalité.
— C’est un danger qui nous menace également… souligna Peggy Sue.