La Bete des souterra.. - Index of

— Il fait plus de bruit que dix boîtes de conserve dans un sac à provisions, chuchota-t-il.
Peggy lui intima de se taire, et les trois amis pénétrèrent dans la forteresse dont les gardes venaient
d’entrebâiller les portes bardées de fer.
Dès le seuil, ils furent pris en charge par un valet muni d’un impressionnant trousseau de clefs. Ils
durent franchir trois grilles avant d’accéder aux chambres de repos. Peggy nota que les principaux
occupants des dortoirs étaient des enfants, regroupés par tranche d’âge.
« On dirait une colonie de vacances, pensa-t-elle. Une colo qui aurait l’allure d’une prison… »
Il n’y avait aucun chahut. Les gamins, trop sages, offraient un tableau curieusement silencieux.
Inhabituel si l’on considérait l’absence de surveillants.
— Ils ont peur, déclara le chien bleu. Je le sens.
— Pourquoi fixent-ils les murs ? s’étonna Sébastian. Vous avez remarqué ? Ils scrutent les murailles
comme si quelque chose allait en sortir.
Le valet les fit grimper à l’étage. À chaque palier, il déverrouillait une nouvelle grille. Cela
commençait à devenir pénible !
Peggy Sue nota que de larges crevasses sillonnaient les murs. On les avait rebouchées avec du
ciment ; elles n’en demeuraient pas moins visibles.
— Voilà, annonça le serviteur, les chambres de vos seigneuries sont ici. Dois-je descendre le chien
aux écuries ?
— Non ! protesta Peggy, il dormira avec moi.
— Comme vous voudrez, fit l’homme en s’inclinant. Ce sont de bonnes chambres, vous pourrez y
dormir en toute tranquillité, les cloisons y ont été renforcées avec des tiges d’acier, le général Massalia y
a veillé.
— Je tombe de sommeil, bâilla Sébastian. Ce voyage m’a tué, je sens que je vais m’écrouler. Depuis
que je suis redevenu humain je ne suis plus aussi résistant qu’avant. J’avais oublié ce que signifiait le mot
fatigue. Je ne me réveillerai pas avant midi, même si un monstre me tire par les pieds au cours de la nuit !
Après avoir embrassé Peggy, il poussa la porte de sa chambre et disparut. La jeune fille pénétra dans
la cellule qu’on lui avait réservée.
— Une vraie geôle, fit le chien bleu. Il y a même un pot de chambre ! Quel confort ! Quelque chose
me dit qu’il ne doit pas y avoir beaucoup de touristes sur Kandarta.
N’osant se déshabiller, Peggy Sue se contenta d’ôter ses souliers et de s’étendre sur le lit. L’absence
de fenêtre l’oppressait.
— J’ai l’impression d’avoir été emmurée vivante, murmura-t-elle.
— Je suis trop fatigué pour m’en inquiéter, soupira le chien en se roulant en boule sur le dallage. On
reparlera de ça demain matin, si personne n’est venu nous égorger pendant la nuit !
À peine la truffe posé sur les pattes, il s’endormit. La jeune fille, elle, resta les yeux ouverts, à fixer
le plafond. Elle avait beau être très fatiguée, elle ne pouvait se résoudre à s’abandonner au sommeil. Tout
était trop bizarre… Cette colonie de vacances aux allures de prison, ces enfants terrifiés… Non, elle
devait rester aux aguets.
Au bout d’un moment, elle commença à percevoir des grattements lointains, comme si quelqu’un était
occupé à creuser une fosse dans les fondations du bâtiment. Non, ce n’était pas cela… Le bruit semblait
monter vers la surface. C’était comme l’écho d’un mystérieux travail de sape [2] . Quelqu’un creusait sous