La Bete des souterra.. - Index of

protection. Elle trouve toujours le moyen de s’infiltrer dans la chambre des gamins pour les emporter
dans son repaire…
— Oui, gronda un homme. Au début, ses ongles étaient mous, ils s’effritaient sur l’acier des grilles.
On savait qu’elle était là mais on ne la craignait pas vraiment. On pensait qu’elle saurait se contenter des
animaux offerts en sacrifice.
— Mais elle a grandi, chevrota un vieillard en se cachant le visage dans les mains. Et sa faim a
grandi avec elle. Elle a commencé à dédaigner les offrandes. Elle voulait d’autres proies… plus
succulentes. Il lui fallait des enfants. Et ses ongles, entre-temps, étaient devenus des griffes capables de
sectionner le fer. Elle se moquait désormais des portes blindées. Elle broyait les grilles entre ses doigts
comme on écrase une noix. Elle a commencé à voler les bébés, la nuit, pendant leur sommeil… Ses
tentacules profitaient de la moindre fissure pour s’introduire dans les maisons à l’insu des parents…
— Oui, la Dévoreuse est sortie de son engourdissement, confirma l’orateur, et cela signifie qu’elle va
bientôt quitter sa coquille pour mettre le nez au-dehors, qu’elle va crever le sol pour jaillir à l’air libre.
Et ce sera un spectacle terrible, car personne ne connaît son apparence qui est paraît-il affreuse. Oui, elle
fera exploser Kandarta et déploiera ses ailes dans la nuit du cosmos, prête à prendre son vol après des
millénaires d’attente.
Dans la foule, des femmes tombèrent à genoux et se cognèrent le front sur le sol. Une grande
lamentation courait de bouche en bouche. Peggy Sue saisit le général par le coude pour l’entraîner
derrière un pilier mais le chevalier se dégagea d’un coup sec.
— C’est quoi, cette histoire de coquille ? chuchota l’adolescente. Ils ont l’air de croire que
Kandarta est un œuf.
Massalia lui jeta un regard étonné.
— Tu n’as pas encore compris ? fit-il. Bon sang, vous êtes lents à la détente, vous les Terriens ! Il va
donc falloir que je vous explique tout ! Mais c’est la vérité pure : Kandarta est un œuf. Un œuf
gigantesque suspendu dans le cosmos. Un œuf pondu par une bête des premiers âges et abandonné là, dans
le vide de l’espace. Un œuf destiné à éclore lentement, et au sein duquel s’est développé l’embryon d’un
animal énorme dont on ignore à peu près tout.
— Mais… bégaya Sébastian, c’est une légende ?
— Pas du tout, rétorqua Massalia. C’est la pure vérité. Nous vivons à la surface d’une coquille. Nous
avons bâti des villes à la surface de cette même coquille. Lorsque nous marchons nous allons et venons
au-dessus d’une bête assoupie, roulée en boule, et qui un jour, lorsqu’elle aura atteint le stade final de son
développement organique, fera éclater l’œuf que nous appelons Kandarta. Alors nous mourrons tous. La
planète explosera en mille morceaux et la Dévoreuse prendra son envol.
Peggy Sue était abasourdie mais n’osait contredire son interlocuteur. Après tout il s’agissait d’une
croyance parmi tant d’autres, et il ne lui appartenait pas d’en discuter. Toutefois, à l’idée d’être en ce
moment même juchée sur une coquille susceptible de se fendre, elle éprouvait une angoisse terrible. Un
œuf ? Un œuf géant qui flottait dans le cosmos, un œuf dont le diamètre était celui d’une petite planète ?
Allons ! C’était grotesque ! Un conte à dormir debout. Une superstition de paysans analphabètes, voilà
tout. Mais elle avait beau tenter de se rassurer, quelque chose la poussait à fixer du regard le sol entre ses
pieds.
— Tu n’y crois pas, hein ? fit Massalia, goguenard. Les Terriens n’y croient jamais, et pourtant c’est
vrai. La Bête est là, comme un énorme poussin. Un poussin très laid dont l’embryon a pris mille ans pour
mûrir. Voilà pourquoi elle mange les enfants : pour achever son développement. Elle enlève les gosses