La Bete des souterra.. - Index of

gourmandise fasse effet… »
Émergeant de l’ombre, le grand vizir s’avança. Il souriait d’un air complice et s’exprimait en
chuchotant comme s’il entendait laisser Sebastian à l’écart de cette discussion entre « amis ».
— C’est dur, n’est-ce pas, de s’alimenter « normalement » quand on a été initié aux prodiges de la
neige ? susurra-t-il. Il me semble que vous avez maigri, non ?
Peggy Sue se troubla ; depuis quarante-huit heures elle essayait de se nourrir de fruits et de pain, mais
tout prenait un horrible goût de mégot dans sa bouche. Elle avait vomi deux fois dans les jardins, derrière
les massifs de roses.
— Pourquoi vous forcer ? s’étonna Ranuck. Il serait plus simple de venir déjeuner à ma table. Je vous
invite de bon cœur. Mon cuisinier m’a prévenu que le « casting » d’aujourd’hui était excellent. De belles
filles bien saines et dodues à souhait. Elles trépignent d’impatience à l’idée d’être mangées par des
dignitaires de haut rang.
Il se tamponna le front à l’aide d’un mouchoir imbibé de parfum et dit, d’une voix à peine audible :
— Il serait temps de passer aux choses sérieuses. Je viendrai vous chercher ce soir afin de vous
présenter aux compagnons de la pieuvre. Je vous expliquerai en quoi consiste la cérémonie. Une fois que
vous aurez accepté de rejoindre nos rangs, vous ne pourrez plus revenir en arrière.
Sur un sourire énigmatique, il s’éclipsa, laissant l’adolescente en proie à l’inquiétude.
— Tu joues un jeu dangereux, maugréa Sébastian lorsqu’elle lui rapporta cette conversation. Ces
gens-là sont très forts, ils peuvent agir sur ton esprit, te transformer… Si tu les fréquentes, tu deviendras
leur esclave sans même t’en apercevoir.
— J’essaye de gagner du temps, protesta la jeune fille. Pendant que je fais semblant de copiner avec
Ranuck, débrouille-toi pour trouver un moyen de t’approcher de l’arbalète. Il est temps d’en finir, j’ai
hâte de rentrer à la maison.
— Ce n’est pas facile, avoua le garçon, penaud. La seule façon d’accéder à la terrasse serait
d’escalader la façade, mais elle est lisse comme du verre, et les arêtes des murs sont si tranchantes
qu’elles me sectionneraient les doigts.
*
Lorsque la nuit fut tombée, le grand vizir fit son apparition. Il était vêtu d’une robe de soie noire
brodée d’étoiles d’or. Dans cet accoutrement, il avait plus que jamais l’air d’un ogre.
— Venez, ma chère enfant, dit-il, je vais vous présenter à la confrérie. Il y a de grands avantages à
devenir un compagnon de la Bête.
Posant sa main alourdie de bagues sur l’épaule de Peggy Sue, il la guida à travers le dédale des
couloirs jusqu’à une crypte dont la porte était défendue par des gardes brandissant des haches.
Peggy et le chien bleu se faufilèrent dans la salle à la suite du vizir. Une centaine de conjurés se
tenaient là, le visage dissimulé par des cagoules coniques. Dans les trous des masques, leurs yeux
scrutaient la jeune fille et le chien avec méfiance.
Au fond de la crypte, posé sur un autel de marbre, un fragment de tentacule momifié tenait lieu
d’idole.
— Voilà comment tout a commencé, expliqua Ranuck. Un jour, ce morceau de pseudopode a été
tranché par un garde au moment où il jaillissait d’une crevasse. Au lieu de m’en débarrasser, je ne sais
pourquoi, j’ai eu l’idée d’en couper une tranche et de la manger.