La Bete des souterra.. - Index of

Dans l’antre de la Bête
La racine rampante mit trois jours pour atteindre la courbure interne de la coquille et amorcer sa
descente. Peggy Sue, qui avait présumé de ses talents de flûtiste, était au bord de l’épuisement. Quand
elle s’arrêtait de jouer, le pseudopode s’immobilisait et restait accroché à la voûte, surplombant le
gouffre ; ses radicelles verrouillées aux aspérités du terrain.
— C’est super tant qu’il a encore de la force, remarqua le chien bleu, mais que se passera-t-il quand
il commencera à s’affaiblir ?
Les deux amis dormaient par à-coups, grignotaient des galettes et buvaient de la sève fermentée qui
avait une saveur d’hydromel.
— Je suis inquiète, avoua la jeune fille à son ami à quatre pattes, l’écorce de la racine devient de plus
en plus molle… tu as vu ? On pourrait y graver nos noms du bout de l’index.
— Cette espèce de carotte ambulante est en train de s’affaiblir, diagnostiqua le chien bleu. La sève se
fait plus rare, elle irrigue de moins en moins les fibres du bois.
— Je crois aussi qu’elle a du mal à remuer, et pourtant je ne joue pas plus mal que d’habitude. J’ai
peur qu’elle se décroche bientôt. Lorsque ses forces diminueront, les radicelles deviendront incapables
de s’agripper aux rugosités de la paroi. Nous tomberons en piqué… comme un avion qui s’écrase.
En prononçant ces mots, elle regarda par-dessus bord, essayant de sonder l’abîme. Elle ne vit rien
que la nuit.
« Sebastian est quelque part en bas, songea-t-elle. J’irai le retrouver, coûte que coûte. Et s’il est mort,
eh bien tant pis, je me fiche que la racine aille s’aplatir au fond de l’œuf ! »
— Ne sois pas pessimiste, intervint l’animal. La situation n’est pas encore désespérée.
*
Ils perdirent la notion du temps. La racine, bien qu’affaiblie, continuait à descendre, obéissant aux
airs de flûte malhabilement exécutés par Peggy Sue.
— La fin approche, haleta la jeune fille. Et puis j’ai les lèvres en sang, je n’arrive plus à souffler, ça
me fait trop mal. J’ai l’impression que mes joues ont triplé de volume. À quelle profondeur sommes-nous
d’après toi ?
— Kandarta est un gros œuf mais une petite planète, réfléchit le chien. Je dirais que nous avons
parcouru la moitié du trajet. Nous sommes probablement à mi-hauteur.
— Tomber dans la moitié d’un abîme c’est toujours tomber de trop haut ! s’esclaffa Peggy. Zut et
rezut ! J’aurais dû confectionner ce parachute, nous serions descendus en douceur.
— Pas de regrets inutiles ; tu sais bien que Zita t’aurait prise la main dans le sac. Elle te surveillait en
permanence.
Les provisions épuisées, ils durent se résoudre à grignoter la chair du tubercule géant. Le cœur de la
racine était mou, c’est ce qui lui permettait de rester aussi flexible. Hélas, cette chair dont la consistance
rappelait celle de la pomme de terre avait un goût infect.