La Bete des souterra.. - Index of

La ville empoisonnée
Sébastian tira sur les suspentes pour tenter de corriger la dérive du parachute. Les lanières bouclées
sur son sternum lui sciaient les épaules. Par-dessus tout, il avait peur que Peggy Sue finisse par
succomber à une crampe et lâche prise. En effet, aucune courroie de sécurité ne retenait la jeune fille
suspendue à son cou.
Peggy ne savait plus depuis combien de temps elle était accrochée au parachute que le vent s’amusait
à promener au-dessus de la campagne. Ses mains, serrées autour des épaules du garçon,
s’engourdissaient. Elle savait que Sébastian se cramponnait à elle, lui aussi, mais, à force de contracter
ses muscles, il se fatiguait. Si cela durait, il finirait par avoir une crampe.
Soudain, au sortir d’un nuage, elle vit se profiler les contours d’une cité.
— C’est Kromosa ! la cité royale, cria-t-elle. Je la reconnais grâce aux illustrations du guide. Nous
avons eu de la chance, le vent nous a emmenés là où nous devions aller !
Sous les pieds des adolescents, la ville étalait son paysage crevassé. De profondes lézardes
craquelaient les rues, ouvrant des fosses entre les maisons. De ces lézardes s’élevait une jolie fumée qui
ondulait dans la brise.
« Le guide dit qu’il s’agit de l’haleine de la bête des souterrains, songea Peggy. Elle la rejette par les
fissures du sol pour empoisonner les humains. Elle est si opaque qu’elle peut cacher la lumière du soleil
et installer la nuit en plein jour, comme les cendres d’une éruption volcanique. »
Elle savait que les habitants de Kromosa avaient l’habitude de fuir ces zones toxiques. On prétendait
qu’aucune fleur ne poussait dans les quartiers où stagnait l’haleine de la Dévoreuse. Les arbres
devenaient blêmes, et leurs fruits tombaient en poussière dès qu’on les touchait. Le guide n’était pas
avare d’anecdotes horribles à ce sujet, et Peggy Sue appréhendait le moment où il faudrait se poser.
« Le nuage bleu bouge au gré du vent, disait le livre. Il se déplace au long des rues. Tout ce qu’il
touche est aussitôt gommé. Les dessins des tapis s’effacent, les tableaux reprennent leur aspect primitif de
toile blanche. Rien ne résiste à ce contact maléfique. On a vu des livres se changer en paquets de feuilles
vierges en l’espace de trois heures. Même les cheveux des enfants deviennent gris à son contact. »
Peggy Sue se pencha davantage pour essayer de suivre les mouvements de la fumée suintant des
crevasses.
« On dirait une pieuvre, songea-t-elle. Chacun de ses tentacules se déroule au long d’une rue. »
— Ça ressemble à de la nuit liquide, fit le chien bleu qui, lui aussi, observait le phénomène. Une
inondation de nuit…
— C’est exactement ça, confirma l’adolescente. Quand on est submergé par la fumée bleue, on n’y
voit plus grand-chose.
Cette malédiction condamnait des quartiers entiers à mener une existence faite de galopades et de
lamentations. Une foule hagarde peuplait ces rues enfumées. Certains fuyaient ventre à terre à l’approche