La Bete des souterra.. - Index of

Le jour continuait à baisser… les potences paraissaient peintes en noir. Le vent agitait leurs nœuds
coulants. Sébastian serra les dents.
L’avance des trois amis réveilla les corbeaux perchés sur les gibets. Leurs ailes se mirent à bruire.
Sébastian agita son gourdin pour les dissuader de s’approcher. Bien qu’il ne voulût pas le montrer à
Peggy Sue, il avait peur lui aussi. Se penchant, il inspecta les abords du chemin. Il grommela : ce qu’il
avait pris pour des cailloux se révélait un amoncellement de crânes empilés de manière à former un muret
qui s’étirait tout au long de la route. Le mur comportait des milliers de crânes. Les têtes des squelettes
semblaient suivre du « regard » les déplacements des jeunes intrus.
— Les pierres, souffla à cet instant Peggy Sue, tu as vu ? Ce sont des…
Elle avait la voix qui tremblait et la paume des mains moite. Le jeune homme ne répondit pas.
Qu’aurait-il pu dire ?
— Allons, fit le chien bleu, il s’agit de vieux os éparpillés. Pas de quoi en faire une histoire. Si je
déniche un beau tibia, je l’emporterai pour le grignoter en prenant mon temps. N’oubliez pas que je suis
expert en ossements, et je puis vous assurer que tout ce que nous voyons là est bon à manger ! Cette cour
est en fait un vrai supermarché pour les chiens !
Ils parcoururent une centaine de mètres sous le regard vide des têtes de morts entassées. Le vent qui
se levait faisait grincer les poutres des gibets.
— Servallon m’a raconté que, à l’époque de la guerre contre les magiciens, la prison grouillait de
monde, murmura Peggy. Des escouades entières de bourreaux y officiaient en permanence, se relayant
pour trancher la tête des sorciers ou les brûler sur des bûchers.
— Tu n’as rien de plus drôle à raconter ? protesta le chien bleu. J’ai le poil qui se dresse sur
l’échine ! Bon sang, si tu continues comme ça je serai mort de peur avant d’avant parcouru la moitié du
chemin.
— D’accord, fit Sebastian, ne nous affolons pas. Il s’agit de vieilles légendes. De toute façon il ne
fait pas encore nuit. Les fantômes sortent uniquement la nuit, c’est bien connu.
Peggy Sue s’agenouilla pour examiner le sol. Tout de suite, elle remarqua un frémissement anormal
dans les fougères, comme si quelque chose rampait à l’abri des mauvaises herbes et des ronces. Un
animal ? Elle en doutait. L’ancien scribe l’avait prévenue que les squelettes des condamnés avaient pour
habitude d’arracher l’épiderme des intrus pour tenter d’en recouvrir leurs pauvres os dénudés.
« Ils sont pitoyables, avait expliqué le vieil homme, il faut les voir écorcher leurs victimes afin de se
fabriquer des vêtements en peau humaine. Ils endossent ensuite ces défroques pour se donner l’illusion de
posséder un corps. Bien sûr, ces costumes se désagrègent vite, et tout est à recommencer ! Oui, les
squelettes sont émouvants dans leur désir de redevenir des hommes. Mais ils sont surtout dangereux, très
dangereux. »
Sébastian serra sa main moite sur le manche du gourdin. Les fougères remuaient toujours.
— En tout cas, moi je ne risque rien, ricana le chien bleu. Aucun squelette digne de ce nom ne
voudrait s’habiller d’une peau de chien !
Peggy Sue crut repérer une luisance ivoirine entre les feuilles, comme en produirait une tête de mort
brillant au soleil. Mais peut-être s’agissait-il d’un caillou poli par l’usure, ou d’un morceau de marbre ?
La luminosité était si médiocre qu’il devenait difficile d’émettre une hypothèse. Il fallait toutefois se
garder des pièges de la raison raisonneuse. À trop vouloir se rassurer, on finissait par se jeter la tête la