La Bete des souterra.. - Index of

essayer de discuter avec elle.
— Vous êtes dingues ! s’emporta Sébastian. C’est un monstre. Elle dévore les enfants… Il faut la tuer.
Dès que je pourrai m’approcher de l’arbalète je lui décocherai une flèche en plein cœur, et j’espère
qu’elle en crèvera !
Alors que Peggy se préparait à protester, un serviteur vint les prévenir que la caravane était prête à
partir ; le grand vizir n’attendait plus qu’eux pour gagner la montagne des délices. Ils le suivirent. Ranuck
avait pris soin de se dissimuler au fond d’un chariot anonyme mais dont l’espace intérieur avait été
somptueusement aménagé. Les gardes à cheval qui escortaient le convoi portaient des capes de toile sur
leurs cuirasses, et leurs armes étaient cachées dans les sacoches de cuir pendant de part et d’autre de la
selle.
La caravane s’ébranla aussitôt. Peggy Sue et ses amis, installés sur les coussins de fourrure du chariot
de Ranuck, regardaient défiler le paysage dans l’entrebâillement du rideau couvrant la fenêtre. Le convoi
avait pris la direction des remparts. Dès qu’il fut passé sous la herse de la grande porte, les chevaux
pressèrent le pas.
— Cette portion de route n’est pas sûre, expliqua Ranuck. On y a dévalisé certains gourmets qui se
rendaient à la montagne, les poches pleines d’or.
— Des gourmets ? s’étonna Peggy.
— Oui, nous préférons ce terme à celui de « drogué ». Si vous n’avez jamais goûté à la délicieuse
gourmandise, vous ne pouvez pas comprendre.
Dehors la lande grise s’étendait à l’infini. Les chevaux s’engagèrent sur une route de montagne. Dès
qu’ils eurent pris de la hauteur, un épais brouillard s’abattit sur la caravane et la température fraîchit.
Peggy Sue et Sébastian frissonnèrent sous l’œil narquois de Ranuck qui avait revêtu un manteau
d’astrakan.
— Nous approchons du sommet, dit-il en se versant une coupe de vin chaud. Bientôt vous verrez la
neige produite par le souffle de la Dévoreuse. Ce phénomène n’a cependant rien de magique : en
s’élevant vers le ciel, l’haleine de la Bête, chaude et chargée d’humidité, se change en flocons… des
flocons roses qui tournoient et tapissent le pic d’une couche épaisse. Toute la zone neigeuse est sous le
contrôle des trafiquants. Ils ont érigé des murailles de barbelés sur le pourtour du sommet et montent la
garde jour et nuit. Ce sont des individus agressifs, avec qui mieux vaut ne pas discuter. L’aristocratie de
Kromosa vient déguster les sorbets sur le lieu même de leur « récolte », car on ne peut transporter la
neige jusqu’à la ville. Elle est fine, poudreuse, et s’évapore en trente secondes dès que la température
grimpe d’un degré. La redescendre au niveau de la plaine est impossible.
Sébastian écarta la toile de protection pour jeter un coup d’œil à l’extérieur. Une sorte de halo rosâtre
entourait le pic, noyant le sommet de la montagne dans un brouillard irréel. De fins flocons voletaient
dans la brume telle une poussière impalpable. De part et d’autre du chemin, la neige s’entassait en couche
compacte, immaculée, d’un rose soutenu.
— C’est le plus beau spectacle qu’il m’ait été donné de contempler, s’extasia Ranuck. Les champs de
la gourmandise.
Peggy Sue remarqua un groupe d’enfants qui ramassaient la neige à pleines mains pour en remplir de
grands seaux. Le froid leur bleuissait les doigts, et leurs pieds étaient entourés de chiffons. Lorsque le
convoi passa à leur hauteur, Peggy vit qu’ils portaient des muselières de cuir et que des gardes armés de