La Bete des souterra.. - Index of

— Merci, bredouilla Peggy Sue en essayant de se redresser, mais où sont mes amis ?
— Ne crains rien, répondit Anaztaz d’un ton protecteur, d’autres racines les ont capturés. Ils seront là
dans un instant.
— Vous commandez vraiment à ces lianes ? s’étonna la jeune fille.
— Oui, confirma Anaztaz en levant haut la torche afin d’éclairer la voûte. À l’origine, il s’agissait
des racines des grands arbres plantés à la surface de l’œuf par les colons. À force de s’insinuer dans les
crevasses, ces racines ont fini par déboucher ici, dans l’espace intérieur de la coquille où les gaz
projetés par la Dévoreuse ont commencé à les baigner, déclenchant en elles d’incroyables mutations. Peu
à peu, elles ont grandi, atteignant des proportions considérables… et surtout, elles sont devenues
vivantes !
Le garçon se tut car deux racines venaient de déposer Sebastian et le chien bleu en bordure du filet
végétal. Peggy fut bien soulagée de les voir en pleine forme, mais elle n’osa courir à leur rencontre car
elle éprouvait de grandes difficultés à se déplacer sur les mailles grossièrement tressées.
— Hé ! haleta Sébastian, où sommes-nous ?
— Écoute-moi et tu l’apprendras, lui lança Anaztaz d’un ton autoritaire. Ici, on doit respecter les
règles de la communauté. Puisque les racines vous ont sauvé la vie, vous appartenez désormais à la
confrérie des survivants de la forêt souterraine. En conséquence, vous devrez obéir à nos règles sans
discuter. C’est le prix à payer. Si vous n’êtes pas d’accord, vous pouvez toujours sauter dans le vide pour
aller rejoindre la Dévoreuse.
Derrière Anaztaz, les porteurs de flambeaux ricanèrent. Ils étaient tous vêtus de costumes de feuilles
ou de fibres végétales tricotées qui leur donnaient l’allure de créatures des bois. « Mi-humains milégumes,
marmonna télépathiquement le chien bleu, ils aiment jouer aux petits chefs. Je flaire que ça ne va
pas très bien se passer avec ces jeunes gaillards. »
— Du calme, Anaztaz, intervint Peggy Sue. Pas la peine de monter sur tes grands chevaux. Nous te
sommes reconnaissants de nous avoir sauvé la vie… Nous étions sur un ballon, des fantômes nous ont
attaqués. Ils ont fini par crever l’enveloppe avec leurs ongles. Tout a explosé et…
Anaztaz ricana.
— Il n’y avait aucun fantôme, lâcha-t-il d’une voix dédaigneuse. Je vous ai observés à la lorgnette.
C’est vous qui avez crevé le ballon, avec vos ongles… Les gaz émis par la Dévoreuse vous ont fait
perdre la tête. Sans mes racines vivantes, vous étiez fichus. La Dévoreuse vous a bel et bien bernés.
Pipoz fit un pas en avant, soucieux de détendre l’atmosphère.
— Je vous apprendrai à jouer de la flûte, déclara-t-il. Après dix leçons vous serez capables de
commander à des racines de longueur moyenne.
— Ça reste à vérifier, nasilla Anaztaz, encore faut-il qu’ils soient doués pour la musique. Qu’ils
apprennent d’abord à se déplacer sur le filet, on verra ensuite à quoi on peut les employer. (Se tournant
vers les trois amis, il ajouta :) Vous devrez faire vos preuves ; ici on n’a que faire des bons à rien. Si
vous ne filez pas droit, on vous balancera par-dessus la toile.
« Charmant garçon ! siffla le chien bleu. Encore un à qui le pouvoir est monté à la tête. »
Peggy et ses amis durent bon gré mal gré se joindre à la petite troupe. Les compagnons de la forêt
souterraine sautaient de maille en maille avec habileté. Hélas, leurs bonds faisaient osciller le filet, ce
qui rendait l’équilibre des arrivants encore plus précaire. Seul le chien bleu (à cause de ses quatre pattes)
s’en tirait honorablement.