La Bete des souterra.. - Index of

les recouvrir de terre arable pour y planter des arbres, du blé… Elle approchait ses yeux des crevasses et
les espionnait, comme on peut épier quelqu’un par le trou d’une serrure. Puis les humains ont commencé à
vouloir creuser des trous dans la coquille, pour en extraire de l’or, et elle n’a pas apprécié. Ensuite, les
industriels ont eu l’idée d’utiliser les fissures du sol pour y déverser leurs déchets, leurs ordures. Tous
ces poisons sont tombés sur la tête de la Dévoreuse, et elle s’est soudain retrouvée baignant dans un lac
de saletés. Les ordures des hommes ! C’est à ce moment-là qu’elle s’est mise en colère et que la haine
s’est emparée d’elle. Elle a déclenché des tremblements de terre pour abattre les usines, et les industries
ont dû fermer leurs portes, les unes après les autres. Malgré cela, les hommes se sont obstinés à rester là,
à trotter sur sa coquille, à répandre leurs ordures dans les crevasses. Alors elle a décidé de leur faire la
guerre. De les harceler jusqu’à ce qu’ils s’en aillent enfin. Elle est chez elle. Elle a le droit d’exiger le
départ des Terriens. Peux-tu comprendre cela ?
Peggy Sue hocha la tête.
— Alors écoute la véritable histoire de Kandarta, la planète œuf, poursuivit le vieillard. Si la bête a
faim c’est en réalité la faute des hommes qui l’ont réveillée en posant leurs vaisseaux cosmiques sur sa
coquille. Avant leur arrivée elle dormait… et elle aurait pu dormir encore dix mille ans s’ils n’avaient
pas fait tant de bruit avec leurs machines, leurs voitures ! Tant qu’elle hibernait elle n’avait pas besoin de
se nourrir. Elle somnolait, tapie au cœur de sa caverne de granit, de son œuf de pierre. Mais à la minute
même où elle a ouvert les yeux, son estomac a crié famine, et elle a bien été obligée de songer à manger.
Si elle a faim, c’est encore la faute des humains, qu’ils ne viennent donc pas se plaindre si elle enlève
leurs enfants. Cela suffit à peine à la maintenir en vie ! Quand elle sortira de sa coquille sa colère
s’abattra sur la ville. Son appétit sera insatiable ! Y aura-t-il assez d’enfants sur toute la planète pour le
combler ?
— Il faut empêcher cela, haleta Peggy Sue.
— Sans doute, mais ce sera difficile.
— Il y a, paraît-il, une arbalète géante au palais royal…
Le scribe ricana :
— Ranuck, le grand vizir, l’a laissée rouiller sous la pluie. Il ne l’utilisera jamais. Il a vendu son âme
à la Dévoreuse. C’est le chef des compagnons de la pieuvre. Entre ses mains, le roi Walner n’est qu’un
pantin. De l’autre côté du grand mur règne la folie… Vous n’y serez pas plus en sécurité qu’ici.
— Nous devons y aller, insista la jeune fille. Pourriez-vous nous indiquer un chemin sûr ?
— Il n’y en a pas, soupira le scribe. Les crevasses vous barreront partout la route, béantes, prêtes à
vous avaler. Le seul moyen d’arriver à la grande porte serait de passer par l’ancienne prison…
— La prison ?
Servallon grimaça et, d’un doigt hésitant, gratta les croûtes de son visage.
— Un sale endroit, bougonna-t-il. C’est là, jadis, qu’au terme de la première guerre contre les
magiciens on a exécuté les suppôts de la Dévoreuse. On leur a coupé la tête, on les a pendus ou brûlés
vifs, mais ils ne sont jamais vraiment morts…
— Quoi ? haleta Peggy.
— Hum, grommela le scribe d’un air embarrassé, je n’invente rien. On a eu beau les réduire en
cendres, les pouvoirs de la bête des souterrains les ont maintenus dans un semblant de vie. Ils se sont
changés en fantômes… Du moins c’est ce qu’on raconte. Peut-être s’agit-il d’hallucinations fabriquées
par le gaz des crevasses… Comment savoir ? Quoi qu’il en soit, les compagnons de la pieuvre ont peur
de cet endroit, ils n’y mettent jamais les pieds. Que dis-je ? personne n’y met jamais les pieds ! Si vous
réussissez à traverser sans encombre la cour des exécutions, vous ressortirez par la porte sud, ce qui
signifie que vous serez alors de l’autre côté de la muraille, tout près du palais royal.