La Bete des souterra.. - Index of

du brouillard empoisonné. Ceux-là s’étaient fait un devoir d’échapper au contact de la nuit artificielle
dispensée par la Dévoreuse, on les surnommait « les fuyards ». Mais la majorité avait renoncé et planté
là ses ballots, ses charrettes, pour finir par s’installer dans les maisons qui, à force de changer trop
souvent d’occupants, n’appartenaient plus à personne.
— On ne peut pas déménager tous les jours, soupiraient les femmes, c’est impossible. Guetter
l’approche de la fumée bleue puis s’enfuir, le sac sur le dos, un gosse sous chaque bras, non. Ce n’est pas
une vie. Une famille ne peut pas vivre sans une maison, sans une rue où elle a ses habitudes.
Ayant renoncé à la fuite perpétuelle, ils restaient là, essayant de retenir leur respiration quand le
souffle de la Dévoreuse les enveloppait de sa vapeur empoisonnée. Emmitouflés de couvertures, de
chiffons, ils feignaient de ne pas remarquer les cheveux des gosses qui grisonnaient. Et l’haleine de la
Bête passait, effaçant les livres, les images, obscurcissant le soleil aux heures les plus chaudes de la
journée. Les chats blanchissaient à leur tour, et les rats, et les souris…
Peggy avait appris toutes ces choses en lisant le guide de Zabrok. Beaucoup de ces histoires avaient
probablement été enjolivées ; il n’en restait pas moins qu’elles reposaient sur un fond de vérité.
Sébastian tira une nouvelle fois sur les sangles. Le vent lui déformait le visage. Il partageait les
craintes de ses amis. À présent, il distinguait sous ses pieds les anciens quartiers dévastés par les
vapeurs toxiques. Des rues entières avaient blanchi à leur contact. Les maisons, à force de baigner dans
ces fumigations, ressemblaient à des falaises de craie.
Il pesa sur les courroies avec l’espoir de trouver une zone dégagée propice à un atterrissage. Il ne
tenait pas à s’embrocher sur une girouette ou une vieille antenne de télé. L’idéal aurait été de localiser
une place, un square, mais le vent l’emportait, ne lui laissant aucune possibilité de diriger le parachute à
sa convenance. Il sentit que les courants aériens les soulevaient, pour les emporter loin de la cité, vers les
montagnes.
« Le pire, ce serait de tomber dans une crevasse ! pensa-t-il, nous serions avalés par la Dévoreuse ! »
Un oiseau noir passa au-dessus de sa tête, luttant contre les courants aériens. Il paraissait affolé,
comme si l’odeur de la bête des souterrains l’avertissait de sa mort prochaine. Sébastian le vit se
débattre dans le vent sans parvenir à modifier sa course. Aspiré comme par une bouche invisible,
l’oiseau descendait toujours, se rapprochant du sol. Son faible poids ne lui permettait pas de résister au
trou d’air creusé par l’aspiration des crevasses.
Insensiblement, il se rapprochait de la terre. Peggy Sue l’aperçut qui entrait malgré lui dans les
volutes du brouillard bleu. Elle crut entendre un pépiement étranglé, puis l’oiseau tomba en tournoyant.
Ses plumes étaient devenues blanches. Au terme de sa chute, il fut avalé par l’une des lézardes zébrant la
rue.
« Quelle horreur ! se dit la jeune fille, c’est comme si la crevasse venait de le manger… Pourvu qu’il
ne nous arrive pas la même chose. »
Cette perspective la couvrit d’une sueur glacée, et elle se demanda s’ils étaient assez lourds pour
résister à l’aspiration montant du ventre de la planète.
Ils perdirent de l’altitude, mais échappèrent aux courants qui les poussaient vers les montagnes
comme la tempête drosse un navire sur les récifs. Maintenant, les toits pointus se rapprochaient, forêt de
dômes et de tours hérissés de girouettes. Kromosa avait l’air sortie du Moyen Age. Sébastian distinguait