La Bete des souterra.. - Index of

constituent nos seules armes, nos seules défenses contre les dangers qui viennent d’en bas. En ce qui
concerne le gaz hallucinatoire, il existe une autre parade : boire de la sève. Le jus des lianes fonctionne à
la manière d’un contrepoison. Deux gorgées de sève quotidiennes suffisent généralement à vous protéger
des hallucinations.
*
Le lendemain, Anaztaz vint interrompre la classe de flûte pour faire une déclaration. Il avait le visage
fermé, les yeux durs.
— Chers enfants, commença-t-il, chers survivants, chers compagnons de la forêt souterraine. Je me
présente devant vous porteur de mauvaises nouvelles. Nos guetteurs ont détecté des mouvements en
provenance du fond, des ombres sinueuses. Il semblerait que des tentacules s’élèvent dans la nuit avec
l’intention de nous attaquer, une fois de plus. Vous êtes des soldats, des flûtistes de guerre. Je vous
ordonne de gagner sans attendre vos postes de combat et de vous tenir prêts à défendre notre territoire. La
bataille sera rude, j’aurai besoin de tout le monde, même des débutants. Cette fois il ne s’agit plus d’un
entraînement. Les tentacules peuvent frapper n’importe quand, dans deux jours comme dans une heure.
Notre survie à tous dépend de vos flûtes.
Les élèves échangèrent des regards inquiets. La plupart d’entre eux prenaient soudain conscience
qu’ils ne s’étaient pas assez appliqués et connaissaient trop peu de mélodies magiques. Peggy et
Sébastian étaient de ceux-là.
— Fort bien, déclara Pipoz dont la brusque pâleur trahissait l’angoisse, nous allons réviser les
accords principaux qui permettent de faire bouger les racines.
Pour la première fois depuis le début des cours, personne ne lança de plaisanterie.
Quand on eut fini de repasser les mélodies de base, Pipoz ordonna aux élèves de le suivre et leur
indiqua leur affectation aux différents points stratégiques du filet.
— Les apprentis se tiendront en renfort derrière les flûtistes aguerris, expliqua-t-il. Ils observeront
leurs gestes, mémoriseront les mélodies. Si les « maîtres » viennent à être emportés par les tentacules, les
apprentis prendront aussitôt leur place et s’efforceront de les imiter. Réagissez vite, et ne cédez pas à la
panique. Fuir ne vous sera d’aucune utilité. Courir sur la toile est dangereux car les vibrations se
propagent au long des mailles et finissent par déséquilibrer tout le monde. Si vous vous mettez à galoper
en tous sens, le filet vibrera comme une peau de tambour, et nous roulerons cul par-dessus tête. C’est le
meilleur moyen de basculer dans le vide. Gardez votre sang-froid, quoi qu’il arrive.
Peggy Sue serrait nerveusement les doigts sur sa longue flûte de bois à vingt trous. Elle ne se sentait
pas à la hauteur de ce qui se préparait. Elle fut séparée de Sébastian, mais le chien bleu demeura à ses
côtés.
— Tu vas rester avec moi, lui souffla Pipoz. De cette manière tu seras davantage en sécurité.
« Il est amoureux de toi et il veut te protéger, observa mentalement l’animal. Ça me rassure, je te
voyais mal partie ! »
Le maître flûtiste se dépêcha de disposer ses guerriers musicaux aux points stratégiques de la toile
d’araignée. Tout le monde était nerveux. À son commandement, on emboucha les flûtes pour lancer la
mélodie de base qui sonnait le réveil des grosses racines endormies. Les sortir de l’engourdissement