La Bete des souterra.. - Index of

étrangler un autre élève en provoquant un faux mouvement de la racine qu’elle était censée diriger !).
Il n’y avait pas de vraies maisons sur la toile d’araignée, mais des huttes composées de racines
mortes et de feuillages tressés. Certains préféraient dormir dans des nids, comme des oisillons ; mais la
plupart des gosses vivaient dans des cabanes mal fichues où ils se regroupaient par tranches d’âge et
pratiquaient l’autodiscipline. Ils étaient tous très intéressés par le chien bleu car il n’y avait aucun animal
sur le filet. Celui-ci en profita pour cabotiner comme à son habitude ; il adorait jouer les vedettes.
De temps à autre, Anaztaz venait inspecter la classe et y allait de son petit discours (Anaztaz adorait
les discours !).
— Les racines sont nos amies, radotait-il. Sans elles, il y a belle lurette que la Dévoreuse nous aurait
tous dévorés. Sans elles, pas de filet, pas moyen de repousser les attaques des tentacules ou de récupérer
les gosses que la bête a kidnappés. Grâce à elles nous sommes en sécurité. Pensez-y au lieu de
pleurnicher parce que la soupe n’a pas bon goût ! Vous êtes davantage en sécurité ici, sur la « toile
d’araignée », qu’à la surface où vos parents ont été incapables de vous protéger ! Ceux qui voudraient
remonter chez eux sont de petits imbéciles qui mériteraient bien que je les jette dans le vide ! Des ingrats,
oui ! Je vous le répète : les racines nous défendent mieux que les adultes ne pourraient le faire.
En disant cela, il s’excitait et finissait par devenir tout rouge. Peggy Sue le trouvait plutôt joli garçon,
mais il lui faisait peur.
— Il joue au petit roi, grommela Sébastian alors qu’Anaztaz sortait de la classe. Je ne sais pas ce qui
me retient de lui balancer mon poing sur la figure.
— C’est vrai que nous sommes un peu ses prisonniers, avoua Peggy, mais il faut se montrer malins.
Pour le moment les choses vont mal. Je suis comme toi, je n’ai pas envie de passer les dix prochaines
années à manger des radicelles bouillies ou à tresser des fibres végétales pour en faire des culottes.
Patience, j’aurai bien une idée qui nous permettra de prendre la poudre d’escampette !
Outre le dressage des racines, il fallait participer au tricotage de la toile. Pour cela, les jeunes
devaient cueillir les racines mortes qui pendaient de la voûte et les utiliser pour tresser de nouvelles
mailles. C’est ainsi que le filet s’agrandissait.
— Ne coupez que des racines mortes, répétait Pipoz. Les vivantes se rebelleraient, elles
saccageraient la toile en gigotant pour se dénouer. Mais faites bien attention à ne pas confondre une
racine morte et une racine endormie ! Si vous essayez de trancher une racine assoupie, elle vous
étranglera comme un boa constrictor, ou vous écrasera la cage thoracique.
Armés d’une hache de silex, Peggy Sue et Sébastian durent donc apprendre à se déplacer dans
l’enchevêtrement des lianes et des pseudopodes végétaux tombant de la voûte fendillée. Ce n’était pas
facile. Parfois, cela revenait à grimper dans les haubans d’un trois-mâts en très mauvais état. Peggy
perdit deux fois l’équilibre. Par chance, elle rebondit sur le filet, mais le choc lui meurtrit le dos.
« Tu es rayée comme un zèbre ! » lui annonça le chien bleu en examinant ses hématomes.
Chaque fois qu’ils s’approchaient d’une racine pendante, les deux adolescents échangeaient un regard
inquiet en se demandant si elle était morte ou endormie. Ils n’avaient pas assez d’expérience pour faire la
différence au premier coup d’œil en fonction de la couleur de l’écorce ou de la souplesse du bois.