La Bete des souterra.. - Index of

La patrouille traversa le filet en diagonale. Un peu partout, des enfants et des adolescents jouaient de
la flûte pour dompter les racines.
— Seule la musique peut les contraindre à obéir, expliqua Pipoz. Au naturel, elles se comportent
comme des serpents. Si ma mère ne m’avait pas enseigné une douzaine de mélodies magiques, je n’aurais
jamais réussi à les commander. En fait, elles sont assez sauvages. Il leur arrive de se battre entre elles, de
s’étrangler, de se couper en deux.
— Cette agressivité a du bon, observa Anaztaz, les racines sont d’excellentes combattantes. Elles
nous défendent de la Dévoreuse. Elles repoussent les tentacules quand ceux-ci essayent de venir chercher
de quoi manger sur le filet !
— Les racines se battent pour vous ? s’étonna Peggy.
— Oui, se rengorgea Anaztaz. Il faut bien sûr connaître les mélodies d’attaque, de riposte, et savoir
se servir d’une flûte comme d’une arme de guerre, ce n’est pas donné au premier venu.
« Ben voyons ! » se moqua mentalement le chien bleu.
— Sans les racines mutantes… et sans Pipoz, continua Anaztaz, nous serions morts depuis longtemps.
Le filet s’étend sur plus de dix kilomètres aujourd’hui, c’est notre œuvre. Il a permis de sauver bien des
gosses. Les petits idiots qui sautent dans les crevasses rebondissent ici. Quant à ceux que les tentacules
ont capturés, nous envoyons les racines les intercepter. Ça ne marche pas toujours, mais il est fréquent
que nous parvenions à priver la Dévoreuse de ses proies.
— Beau travail ! dit Peggy Sue.
— Oui, j’en suis fier, martela Anaztaz, mais pour arriver à de tels résultats, il faut de la discipline.
Voilà pourquoi vous allez tout de suite suivre des cours de musique et de tricot. Rappelez-vous le
principe fondamental du filet : ici les inutiles n’ont pas leur place, nous sommes tous des soldats !
*
Les jours suivants, Peggy Sue et ses amis durent se conformer aux règles de la communauté.
Celles-ci n’avaient rien d’amusant.
D’abord la nourriture se composait de racines et de ronces cuites, ou encore de bouillies d’écorce
moulue. On buvait de la sève, ou de l’eau de pluie qu’on récupérait par les crevasses du sol. On faisait du
feu en entrechoquant des silex récupérés sur la voûte.
Pis que tout, il fallait suivre d’interminables leçons à l’école de musique dirigée par Pipoz. On y
apprenait les mélodies magiques permettant de commander aux racines vivantes. Chaque série de notes
provoquait une action définie : Attaque ! Fais un nœud ! Vire à gauche (à droite) ! Passe au-dessus (en
dessous)… et ainsi de suite. La difficulté consistait à jouer ces airs très vite, d’instinct, et au bon rythme.
Le rythme comptait plus que tout, car sans lui la magie n’opérait pas et les racines continuaient à se
prélasser tels des boas repus au fond d’un vivarium.
Peggy Sue s’ennuyait ferme car elle avait toujours trouvé la magie casse-pieds. Les formules à
apprendre par cœur, les incantations imprononçables, tout cela l’ennuyait ; voilà pourquoi elle avait
refusé de suivre l’enseignement que lui proposait Granny Katy, sa grand-mère.
« La magie c’est tricher ! avait-elle coutume de déclarer, je préfère me débrouiller par mes propres
moyens. »
Comme on s’en doute, dompter les racines mutantes la barbait profondément. En plus, elle ne jouait
pas très bien de la flûte et ses fausses notes provoquaient des catastrophes (à deux reprises elle faillit