La Bete des souterra.. - Index of

que je le redresse. Si je m’y prends mal je risque de le faire basculer dans le vide et il tombera
directement dans le feu.
— Sale truc… haleta le chien. Nom d’une saucisse atomique, je voudrais bien trouver une idée pour
nous sortir de là, mais rien ne vient.
Au bas de la pierre, les langues de feu ondulaient avec une gourmandise démoniaque, léchant les
pierres du tumulus comme s’il s’agissait du fond d’une marmite. Le vent les avivait en les caressant, et
leur teinte rouge s’éclaircissait pour virer au blanc de l’incandescence absolue. Le dolmen craquait en se
dilatant. Le contact de la pierre rugueuse se faisait de plus en plus insupportable. Peggy dut cracher dans
ses paumes pour diminuer la sensation de cuisson. Sébastian avait commencé à s’agiter sous la morsure
de la chaleur. Il remuait faiblement, sans s’éveiller pour autant, cherchant en vain une position qui le
soulagerait. Déjà, il commençait à glisser, entraînant Peggy et le chien bleu.
La situation devenait critique, il fallait tenter quelque chose. Il y avait bien une gourde d’eau dans le
paquetage, mais son contenu n’aurait pas suffi à rafraîchir la pierre d’un demi-degré. En outre, cette
brusque différence de température risquait de hâter l’éclatement des roches et de jeter ses occupants dans
le « lac » de feu.
— Dépêche-toi, souffla le chien. Je crois que Sébastian commence à cuire pour de bon ! Tu ne sens
pas cette odeur de bifteck ? C’est d’ailleurs plutôt appétissant ! Si tu tardes encore, il ressemblera
davantage à un hamburger qu’à un petit ami !
— Les sorcières mortes ont décidé de nous faire subir le sort qu’on leur a jadis infligé, observa
Peggy. Elles veulent que nous vivions les mêmes tourments.
Elle s’immobilisa, la bouche ouverte, se rappelant soudain le coffret de charmes mineurs que leur
avait remis Zabrok le maître de guerre. Jusque-là, elle n’y avait guère accordé d’importance, mais la
situation inextricable dans laquelle ils se trouvaient la poussait à exploiter le moindre artifice. Elle se
jeta sur la besace, en sortit la cassette et l’ouvrit si violemment qu’elle faillit en arracher le couvercle. À
l’intérieur, elle trouva des sacs de poudre, des fioles, des toupets de plumes, des ossements gravés,
auxquels on avait attaché une petite étiquette précisant leur mode d’emploi. Il y avait là de quoi faire
naître un écran de fumée, souffler les lampes d’une habitation, provoquer une tornade de feuilles sèches,
creuser un trou dans un mur, résister aux méfaits d’un poison violent, engendrer une pluie dense, refermer
en trente secondes une blessure profonde.
Peggy fouillait dans les brimborions magiques du bout de l’index, parcourant rapidement les
étiquettes. (Granny Katy aurait su les utiliser, elle ! Oh ! pourquoi n’était-elle pas là ?)
Il s’agissait là de charmes élémentaires, dont la durée ne devait pas excéder trois minutes. De pauvres
tours de passe-passe pour apprenti magicien. Sébastian gémit de nouveau. La peau de son visage devenait
très rouge…
Tout à coup, Peggy s’immobilisa, plongea la main dans le coffret et relut l’une des étiquettes : « Pour
provoquer une pluie diluvienne pendant dix minutes. »
Par les dieux ! C’était exactement ce qu’il lui fallait. Elle ouvrit le sachet de toile. Il contenait une
poupée oiseau composée de bâtonnets d’os sur lesquels on avait fixé des plumes. Le mode d’emploi
recommandait de l’enduire de salive puis de la jeter dans le vent de manière qu’elle s’élève dans le ciel.
L’adolescente cracha sur le talisman et chercha d’où venait la bourrasque. Ses mains tremblaient.
Le bras levé, elle prit le vent, cherchant à détecter un courant ascensionnel qui emporterait l’amulette
vers les nuages. L’objet minuscule, formé d’osselets creux, ne pesait guère entre ses doigts. Elle hésitait
pourtant à le jeter dans le vide. Si elle calculait mal son coup, le fétiche tomberait dans le brasier. Elle