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- C H A P I T R E 1 - LE TDA/H OU TROUBLE DEFICITAIRE DE
L’ATTENTION / HYPERACTIVITE
I) Définition et évolution du concept
A) Définition du trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité
Dans la littérature récente, les auteurs se réfèrent aux classifications et
s’accordent pour définir le plus souvent le TDA/H par les symptômes
comportementaux cliniques qui le caractérisent (inattention, hyperactivité,
impulsivité). Toutefois, nous pouvons également retenir la définition issue du Manuel
Diagnostique et Statistique des troubles mentaux dans sa quatrième version (DSM-
IV, l’American Psychiatric Association, 1996) selon laquelle le TDA/H désigne :
« Un mode persistant d’inattention et / ou d’hyperactivité – impulsivité plus
fréquent et sévère que ce qu’on observe habituellement chez les sujets d’un niveau
de développement similaire ».
B) Evolution du concept au cours du XX ème siècle
L’hyperactivité telle que nous la connaissons aujourd’hui a fait l’objet de
multiples descriptions depuis plus d’un siècle, et les terminologies la désignant se
sont souvent vues modifiées. De nombreuses études ont été menées afin d’en
déterminer l’étiologie, la prévalence et la nosographie.
Il est pour le moins anecdotique que le trouble soit décrit pour la première fois en
1844, dans une bande dessinée que le Dr Hoffmann H. (cité par Barkley, 1997 ;
Dumas, 2007 ; Wahl, 2009) offre à son fils pour le divertir. Les illustrations d’un repas
de famille contribuent à rendre l’histoire de Philippe-qui-gigote d’autant plus
cocasse: « Philippe n’écoutait guère ce que lui disait son père. Il gigotait, Se
balançait, Se dandinait, Et trépignait. »
Par ailleurs, James W. (cité par Barkley et al., 2003) décrit chez ces enfants un
tempérament de nature explosive dans son ouvrage Principles of Psychology.
Mais des études plus sérieuses sont menées par la suite et nous permettent de
distinguer grossièrement plusieurs périodes marquées par l’évolution des théories
d’une part, et celle de la terminologie d’autre part.
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