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La prescription médicamenteuse initiale est hospitalière. Elle s’inscrit nécessairement
dans un projet thérapeutique plus global et suppose un suivi médical régulier de
l’enfant et de sa famille (Berquin, 2005 ; Bouvard et al., 2006).
Actuellement en France, le méthylphénidate est indiqué en cas de TDA/H chez
l’enfant de plus de 6 ans sans limite supérieure d’âge d’après les recommandations
de l’AMM, obtenue en 1996 et mise à jour en 2003. Il en existe plusieurs formes. Les
molécules à libération immédiate ont une action courte qui nécessite plusieurs prises
quotidiennes (Ritaline®) alors qu’avec les molécules à libération prolongée, une
seule prise le matin suffit (Concerta LP® et Ritaline LP®).
Les psychostimulants augmentent les fonctions dopaminergiques post-synaptiques
favorisant ainsi l’intégration des stimuli pertinents issus d’autres régions corticales,
ainsi que l’efficience des fonctions exécutives. De plus, la dopamine interagit avec
d’autres neuromédiateurs tels que le système sérotoninergique qui participe à des
réseaux attentionnels.
La méta-analyse de Spencer et al. (1996, cité par Bursztejn, 2001) a pu démontrer
que les psychostimulants génèrent une amélioration chez 65 à 75% des patients
traités. En outre, Brown et al. (2005) ont publié une revue de la littérature afin de
produire une base de données complète et actualisée pour la pratique clinique du
traitement du TDA/H chez l’enfant d’âge scolaire. D’après une majorité d’études, le
méthylphénidate améliorerait le fonctionnement à court terme de l’enfant dans de
nombreux domaines. Cependant, l’ampleur des effets varie selon les domaines
concernés. En effet, les psychostimulants ont avant tout un impact sur l’inattention, la
distractibilité et l’impulsivité. En revanche, peu d’études rapportent des effets
significatifs sur les performances scolaires.
Il existe des règles de prescription qu’il convient de respecter rigoureusement. De
plus, une surveillance médicale clinique doit être instaurée afin de contrôler
l’évolution de l’enfant et les éventuels effets indésirables que peut générer le
traitement (troubles de l’endormissement, troubles de l’appétit).
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