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Le tableau ci-contre rappelle le classement des processus attentionnels selon Van
Zomeren et Brouwer (1994) :
INTENSITE SELECTIVITE
Alerte phasique ou tonique
Attention soutenue
Vigilance
Attention focalisée
Attention divisée
Posner et Raichle (1994), développent une théorie du système attentionnel
également fondée sur les notions d’intensité et de sélectivité mais postulant
l’existence de trois processus cognitifs :
l’alerte associée à l’intensité
les capacités d’orientation et d’inhibition correspondant à la dimension
sélective de l’attention
le contrôle exécutif jouant un rôle de supervision sur l’action en cours.
Swanson (2003) précise l’implication du contrôle exécutif dans la résolution de
conflits lorsque deux réponses sont activées simultanément dans une tâche.
Zimmermann et ses collaborateurs ont élaboré les batteries d’évaluation de
l’attention pour adultes (TEA, 1994) et pour enfants (KITAP, 2002). Ces auteurs
considèrent justement que le contrôle attentionnel est requis pour accomplir les
tâches où les routines surapprises se révèlent insuffisantes ou inefficaces. Cette
conception de l’attention est très proche de la définition des fonctions exécutives.
C) Interactions entre les processus attentionnels et exécutifs
Au vu des modèles de l’attention et des fonctions exécutives exposés
précédemment, l’interaction ou du moins les points communs entre les fonctions
attentionnelles et exécutives paraissent incontestables. Selon Rousseaux et al.
(2006), l’attention et les fonctions exécutives constituent des processus complexes
de haut niveau. Elles se distinguent des autres mécanismes cognitifs (mémoire,
langage, gnosies, praxies…) en ce qu’elles les sous-tendent et sont essentielles
dans toute activité non routinière ou complexe.
Afin de déterminer quels liens unissent les fonctions attentionnelles aux fonctions
exécutives, Lussier (2009) a élaboré un schéma modulaire de l’attention.
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